о разработке перспективного светового оружия, – произнёс он срывающимся голосом, обращаясь к ней.
– О-ру-жи-я?! – откровенно возмутился Грифф. – Господин Амуриан, мы – Гевралы. Это слово означает “исследователь, учёный человек”. Мы мирные идеологи научного прогресса, мы не занимаемся намеренно разработкой вооружений, и вам должно быть это хорошо известно. Разумеется, мы понимаем, что позитронно-электронная аннигиляция сопровождается колоссальным выделением энергии, которая может быть применена в том числе и в неразумных целях, но желаемый итог нашего проекта – практическое использование фотонного импульса для познания, для совершения дальнейших открытий, для движения через тернии – к звёздам.
– Но вам же известно, к чему приводит это мирное стремление достичь звёзд, – глухо произнёс Асситент. – Вы же знаете, что Земля отправила звездолёт к Альфе Прайм ещё в 2068 году. Можете ли вы, директор, здесь и сейчас так же смело озвучить, какие последствия имело тогда наше любопытство?
– А мы ведь не знаем этого наверняка, – с тяжёлым вздохом произнёс Грифф. – Моё сугубо личное мнение заключается в том, что экспедиция “Галилея” была недостаточно хорошо подготовлена. К тому же, надо быть честными – когда на вашей планете разразился ад всеобщего истребления, про них просто забыли. Все девять лет никто не звал “Галилей”, и никто не слушал их зов – кроме Гевралов. К сожалению, и наш зов остался без ответа.
– Звездолёт “Галилей”, – отрывисто почти перебил его Амуриан, – был первой попыткой колонизации планеты у Альфы Центавра A. В первой половине XXI века было установлено, что эта планета находится в зоне обитаемости и по массе и составу атмосферы почти идентична Земле. Мы не могли с помощью телескопов определить, имеются ли на ней формы жизни, но планета находилась так близко, менее чем в четырёх с половиной световых годах, что в лихорадке Первой-волны-колонизации-всего-подряд земные учёные не сумели справиться с искушением увидеть всё своими глазами. Существующие ускорители тогда (и до сегодняшнего дня) позволяли развивать скорость максимум в пять процентов от световой. Зато достижения в области криомедицины сделали возможным погрузить колонистов в анабиоз на время полёта. В течение почти сорока четырёх лет пути два экипажа “Галилея” по шесть человек должны были засыпать и пробуждаться несколько раз поочерёдно. Они были вооружены и оснащены всем необходимым для выживания, в том числе новейшими наномеханическими препаратами, только что изобретёнными рабочими ионными бластерами, антиперегрузочными скафандрами с экзоскелетным усилением. За ними следом отправился автоматический грузовой звездолёт с припасами и машинами для колонизации. Казалось, всё было предусмотрено. Земные учёные сделали в точности то же, что на их месте сделали бы и Гевралы. Они рискнули жизнями. И что же было дальше? Они просто исчезли бес-след-но.
Зейн недовольно скривился, слушая почти обвинительные интонации землянина. Ему определённо не нравился этот человек,