в различных источниках под другими названиями, но действует как минимум ещё со времён окончания Третьей мировой войны и состоит более чем из ста человек. Они совершили несколько диверсий на Земле, в том числе захватили склады с оружием и космической техникой на западе Евразии. Сам Асситент находится в общепланетарном розыске. К сожалению, наша автономия от земного правительства в этот раз сыграла с нами плохую шутку, и мы все из-за отсутствия информации подверглись огромному риску. К счастью, никто из нас не был ранен или убит. Вместе с тем, жизнь Ардон Геврал находится в опасности. Патрульная команда Арта видела, как Асситент захватил ядерный космолёт “Икарион”, на котором он ранее прибыл на Марс, после чего вместе с заложницей покинул планету. Точно установлено, что корабль направляется не на Землю и не на Луну, а в сторону астероидного пояса. Это крайне странно, так как всем вам известно, что за его пределами нет человеческих поселений или обитаемых станций. Сейчас вектор полёта “Икариона” направлен на Плутон. Мы ожидаем, что сможем отслеживать его по крайней мере до сближения с астероидным поясом, но если там расположена какая-либо станция, о которой нам ничего не известно, найти её будет затруднительно.
– “Икарион” способен долететь до Плутона? – спросил один из сидевших впереди Кентора учёных.
– Теоретически да, если будет выполнять гравитационный манёвр вокруг Сатурна. Сейчас у него есть подходящее временное “окно” благодаря расположению планет. На “Икарионе” установлены анабиотические капсулы. Но я не могу представить себе, чтобы они и правда летели так далеко. Для чего? На Плутон не было экспедиций со времён “Галилея”, когда…
Он вдруг замолчал. Неприятный холодок пробрал Кентора.
– …когда там был законсервирован завод по добыче ледникового метана, – неожиданно для себя самого произнёс он вслух.
– Да, это может быть целью Асситента, – нехотя признал Грифф. – Что ж, ему предстоит весьма дальний путь. Вероятно, это лишает нас возможности освободить Ардон в скором времени, но вместе с тем даёт надежду на её благополучие. А из всего этого следует, что её похищение явно было тщательно спланировано заранее. Хотя мне неясны его дальнейшие намерения.
– Думаю, он хочет получить доступ к большим запасам ракетного топлива, чтобы собрать собственный флот и иметь возможность скрываться на любом небесном теле. Мы не можем позволить террористам свободно перемещаться по Солнечной системе. Но и предпринимать штурм станции, пока у них Ардон, мы тоже не можем, – резюмировал Зейн. – Он мыслит тактически и скорее убьёт её в случае опасности, пока она представляет ценность, чем когда её услуги более не понадобятся.
– Раз он ещё на Луне заинтересовался работой Ардон, то не только ей одной может угрожать опасность, – заметил Арт Геврал. – Это похоже на целенаправленную охоту за передовыми научными разработками. Похоже, террористы тайно готовятся к чему-то важному.
– Да полно вам. Он же бандит с Земли, выросший после