Бейкере, и зуб даю, он расскажет все, что ты захочешь узнать, просто затем, чтобы показать тебе, какое ты ничтожество.
– Знаешь, Клэнс, а ведь это не такая уж плохая идея.
– Правда? – ухмыльнулся он.
Руби снова дружески ткнула его в плечо.
– Отличная мысль, Кру. – Она посмотрела на часы и начала слезать с дуба.
– Куда это ты? – спросил Клэнси.
– В Малый Горный Склон.
– Куда?
– Это в Секвойевых горах, хочешь поехать со мной?
– А зачем мне ехать в Секвойевые горы?
– Смеешься? – фыркнула Руби. – Да там, по слухам, просто тусуются НЛО. Я надеюсь по пути увидеть хотя бы один.
– Ты ищешь неопознанные летающие объекты?
– Нет, грибы, – отозвалась Руби.
– Для тебя это одно и то же, – крикнул ей вслед Клэнси.
Каким-то образом Ленни Риверс сумел доставить умирающего в больницу в Риджпойнте, и тот даже не умер по пути.
Старик с облегчением вздохнул – не потому, что полагал, будто у этого человека есть шанс дожить хотя бы до завтра, а потому, что не хотел видеть очередную смерть. Было очень грустно думать, что Морган Лавдэй умрет на пустынной дороге или в кузове грузовика, принадлежащего совершенно чужому человеку, и некому будет даже по-дружески пожать ему руку на прощание. От таких мыслей прямо плакать хотелось.
Попасть в больницу оказалось не так-то легко. На Сосновом перевале что-то произошло, дорога была перекрыта, но Ленни все равно проехал – у него не было выбора.
«Если ехать вперед, – думал он, – то есть шанс передать этого парня врачам, пока у него еще бьется сердце. Повернуть в объезд – и можно везти его прямиком в морг».
Когда Ленни Риверс передал Моргана Лавдэя реанимационной бригаде, тот еще дышал – но кто знает, надолго ли? Ленни дал свой номер телефона дежурной медсестре.
– Вы не позвоните мне? – попросил он. – Когда он… ну, вы понимаете, когда… если… в общем, позвоните мне, вдруг его родные захотят поговорить с человеком, который его нашел.
– Конечно, – ответила медсестра. – Обещаю, я позвоню вам, когда настанет срок.
Глава 8. Зеленые человечки
Несмотря на изначальное нежелание, Клэнси все-таки присоединился к Руби в экспедиции за грибами. Ей хватило и десяти минут уговоров, чтобы вытащить из него неохотное согласие. На дорогу до Малого Горного Склона ушло куда больше времени, но само путешествие оказалось не настолько скучным, как ожидал Клэнси. По мере того как автобус поднимался по извилистой дороге все выше и выше в Секвойевые горы, пейзаж становился все более впечатляющим: высокие деревья с красноватыми стволами росли, казалось, прямо на камне. По мере того как лес редел, на юге и западе глазам открывались необозримые просторы – вдали даже был виден океан.
Когда автобус наконец-то въехал в Малый Горный Склон, оказалось, что сам городок тоже довольно красив: он лепился высоко к южному склону горы, и солнце, пробиваясь между стволами деревьев, озаряло его косыми лучами. Выйдя из автобуса, Руби и Клэнси