Кажется, его зовут Алистер… – задумчиво пробормотала Кэрри, скребя в затылке.
– Хе-хе… И поэтому ты забралась на чужой участок без разрешения? Занятный способ знакомиться… И чему вас только учат в вашем
Университете!.. – на эту тираду девушка не ответила – только гордо вскинула голову, тряхнув растрепанными кудряшками, а старик
продолжал интересоваться: – А к чему тебе Алистер? Вы знакомы?
– В общем-то, нет… – задумчиво протянула она после паузы, стараясь не пересекаться взглядом с чересчур внимательным собеседником. – Мне его порекомендовали как специалиста–историка…
Зачем она это сказала – сама не поняла, но кожей почувствовала, что пытливый взор старика стал еще более пристальным. Он
перевесил ружье за плечо, обошел гостью кругом и остановился
прямо напротив, устремив насмешливый взгляд ей в лицо.
– Надо же! И кто?
67
Юлия Каштанова
– Так, человек из города… Я учусь на культурологическом, – быстро добавила она, – сюда прилетела на практику, – это, конечно, была не вся правда. Зачем этому типу все знать, если он вдруг не
тот, кого она ищет? – Здесь где-то есть научный комплекс. Попасть
туда самостоятельно невозможно. Но мне подсказали, что в лесу
живет человек, который… ну… вроде сторожа, что ли… И он может
показать дорогу за некоторое вознаграждение…
Незнакомец вновь насмешливо прищурился.
– И ты вот сразу поверила? А вдруг он тебя обманул, а я его со-общник, и мы просто решили тебя ограбить?
– Ограбить?! – хмыкнула Кэрри. – Не смешите! У меня взять-то
нечего.
– Нечего, говоришь? – ухмыльнулся собеседник. – А терминальчик твой?..
Девушка инстинктивно спрятала руки за спину, обиженно хму-рясь; старик расхохотался.
– Небось, контрабандный? Для музея везешь или решила тро-фейчик себе оставить, на долгую память?
Кэрри вновь не ответила. Он еще и издевается! Ну ничего, она
еще посмотрит, у кого нервы крепче и упрямства больше! Тишина
висела минуты две-три. Потом взгляд старика смягчился, он кивнул в сторону кустиков.
– Нравится моя земляника?
– Еще бы! – пробормотала девушка, чувствуя, как щеках начинает проступать румянец.
– Эх, дети-дети… – театрально вздохнул собеседник и предложил: – Пойдем-ка в дом. От чая, думаю, ты не откажешься… Да
не бойся ты! – ободряюще улыбнулся он, видя, как насторожилась
гостья. – Надо же вознаградить тебя за смелость и упорство… – он
направился было к домику, потом остановился, заметив, что девушка за ним не последовала, обернулся и нетерпеливо махнул рукой:
– Что стоишь? Повторное приглашение нужно? Я детей не ем, они
костлявые… Кстати, – добавил он вскользь, – Алистер – это я, если
ты того, конечно, ищешь… Поглядим, как помочь твоей проблеме…
Это был сигнал к действию.