только усмехнулась в ответ, хотя прекрасно осознавала
серьезность предупреждения (незнакомая подземка, невесть когда
построенная, может таить не меньше опасностей, нежели лаборатория, куда они сейчас направляются). Она забилась в дальний угол
с тем расчетом, чтобы рядом оказались как минимум две стенки, и вцепилась в выступающие скобы. В этот момент странная конструкция затряслась и двинулась вперед, плавно набирая скорость.
Что произошло дальше, конечно, поддавалось описанию, но
едва ли стоит пересказывать в подробностях, ибо любой из нас хотя
бы раз имел счастье (или неудачу) прокатиться в детском парке на
«горках». Наша героиня почти ничего не видела: во-первых, всю
дорогу просидела за спиной своего проводника, во-вторых, в тон-неле было слишком темно – она лишь ощущала повороты, подъ-емы, спуски. Было ужасно неудобно на холодном шершавом полу
в скрюченной позе, и больше всего хотелось поскорее выбраться
наружу. Добрались они быстро – даже не успели затечь конечности, а она сама – пожалеть о том, что вообще на эту авантюру решилась.
Ворчливое «приехали», сопровождаемое отвратительным визгом тормозных механизмов (а для человека с тонким музыкальным
69
Юлия Каштанова
слухом – вдвойне отвратительным), вернуло ее к реальности. Уце-пившись за края тележки, она медленно поднялась на ноги и осмо-трелась. Они стояли на темном полустанке, освещаемом лишь несколькими фонариками «аварийки».
Возле самой площадки станции виднелась круглая дверь наподобие бункерной, разумеется, запертая; над ней слабо мерцал
красный индикатор. В дальнем углу валялись три разбитых кара со
следами лучевого воздействия и один почти целый, но сошедший с
рельс, со сломанной системой стабилизации. Все они были черного цвета, с имперскими орлами и уже знакомым ей знаком в виде
трех летящих друг за другом по кругу комет – имперской Службы
изысканий. Отовсюду ощутимо тянуло сыростью (по ее расчетам, они должны были находиться ниже уровня моря примерно футов
на шестьсот).
Пока ее спутник выгружал ящики из вагонетки и распаковывал
их, тихо ворча себе под нос, Кэрри решила осмотреться. Выпрыг-нув из тележки, она направилась к двери. Здесь ее ждало разочарование: на гладком темном металле не обнаружилось ни выбоинок, ни знаков, ни даже щелей для ключа. Было лишь единственное
упоминание – и не самое приятное, а скорее пугающее – о том, что
здесь когда-то побывали люди: следы безуспешных попыток от-ковырнуть броню и обугленные остатки «отмычек». Кэрри нервно сглотнула: из-под карниза, нависающего над дверью, издали не
особенно заметная, на нее взирала охранная турель… Впрочем, нет, было еще одно напоминание: на гладкой поверхности двери, если
правильно посветить фонариком, обнаружились царапины. Создавалось впечатление, что здесь давным-давно произошла