Aber dort war nichts. Am ganzen Leib zitternd ging ich ins Schlafzimmer und legte mich, in den Sachen, die ich den ganzen Tag getragen hatte, ins Bett. Unter der Decke kauerte ich mich wieder wie ein Embryo zusammen. Als Igor aufs Bett sprang und sich neben meinen Kopf legte, war ich froh, dass er da war. Er beruhigte mich auf eine Art und Weise, wie es ein Mensch niemals vermocht hätte. Er war einfach bei mir, als wollte er sagen: Du bist nicht allein, alter Kumpel.
Der Schmerz entfernte sich langsam und ich driftete in den Schlaf. Und dieses Mal träumte ich.
Nebel.
Das war das erste, was ich wahrnahm. Ein dicker, undurchdringbarer Schleier, der mich von allen Seiten her umgab. Ich war gerade auf weichem Untergrund erwacht, der Gras zu sein schien. Es war totenstill. Ich fragte mich in einem Winkel meines Verstandes, wie ich von meinem Bett aus plötzlich an diesen Ort gelangt sein konnte. Der Gedanke wurde durch Angst verdrängt, die schnell durch meinen Körper pulsierte. Ich stand auf und fühlte mich, mit festem Boden unter den Füßen, irgendwie träger und schwerer. Ich blickte mich um.
Nebel, der im Zwielicht waberte.
Undeutlich konnte ich links und rechts von mir dürre, kahle Bäume sehen. Mir wurde klar, dass ich mich auf einem Weg befand. Einem Waldweg? Ich wusste es nicht. Neben mir knackte plötzlich ein Zweig und ich schrie laut auf. Der Ton klang grauenhaft und war schrecklich verzerrt. In Panik rannte ich in eine Richtung des Weges davon. Mein Herz wollte zerspringen und meine Beine fühlten sich an, als wären sie mit Eisenkugeln beschwert. Ich hatte das Gefühl, mich in Zeitlupe zu bewegen. Durch den Nebel konnte ich kaum etwas erkennen. Beim Rennen warf ich einen Blick über die Schulter und dann... Stürzte ich der Länge nach hin. Ich schrie wie wild, und bei jedem Versuch aufzustehen, zog mich die Schwerkraft wieder zu Boden. Irgendwann kämpfte ich nicht mehr gegen sie an, sondern ließ mich auf den weichen Boden zurücksinken. Mein Brustkorb hob und senkte sich in atemberaubendem Tempo. Meine Augen fielen vor Erschöpfung zu und ich wurde mir wieder dieser Totenstille bewusst. Irgendwann wurde mir klar, dass mir nichts geschehen war und ich schlug meine Augen wieder auf und...
... der Nebel hatte sich gelichtet.
Es war immer noch düster, doch konnte ich nun meine Umgebung klar und deutlich erkennen.
Ich befand mich auf einem Friedhof.
Um mich herum sah ich vereinzelt alte Grabsteine, die unregelmäßig dastanden. Schief, efeuüberwuchert, umgestürzt. Ein Wald mit gerippeartigen Bäumen zäunte das gesamte Areal ein. Mein Herz schlug wieder heftig in meiner Brust. Mir fiel ein Grab auf, das in der Mitte der Anlage stand. Eine große steinerne Figur (ich hielt sie aus der Entfernung für einen Engel) stützte einen Arm auf den Grabstein, das Gesicht zu Boden gewandt.
Ich stand auf und lief langsam darauf zu. Mein Verstand wehrte sich dagegen, doch mein Körper gehorchte ihm nicht. Je näher ich dem Grabmal kam, desto ruhiger wurde ich. Und dann...
... blieb ich davor stehen.
Ich blickte die Statue an, die mindestens zwei Meter hoch zu sein schien. Ihr Gesicht schaute auf mich hinunter und ich erkannte es augenblicklich. Es war die Frau, deren Foto ich hatte. Ihr Haar hing nach unten, sie trug ein welliges Gewand und ich konnte deutlich die Umrisse ihres Busens, ihrer Hüften und ihres Bauches erkennen. Fasziniert trat ich noch einen Schritt näher an sie heran. Mein Denken hatte völlig ausgesetzt, und das Einzige, was ich wollte war, diese Statue zu berühren. Ich streckte die Hand aus und tastete damit nach ihrer Hüfte (ich wollte nach ihrem Gesicht greifen, aber das war zu weit oben). Meine Hand berührte den Stein und ich erschauerte.
Sie war unendlich kalt.
Ich begann zu zittern und ließ von ihr ab. Ihr Name, flüsterte eine Stimme in mir. Schau nach ihrem Namen!
Ich hockte mich hin, vor den Grabstein, der teilweise mit Efeu berankt war, und konnte nur undeutlich die Worte erkennen, die in goldener Schrift eingemeißelt worden waren. Nach einer Weile gelang es mir. Dort stand:
Annabell Conway
Die Trauernde
„Annabell Conway“, flüsterte ich. „Die Trauernde.“
Ich sank zurück, in das hohe wuchernde Gras und spürte mit einem Mal einen stechenden Schmerz in meinem Kopf. Tränen rannen mir die Wangen hinab und mir wurde schwarz vor den Augen.
Und schließlich...
... verlor ich das Bewusstsein.
Am nächsten Morgen erwachte ich völlig verschwitzt in meinem zerknüllten Bett. Sofort erinnerte ich mich an den Traum, den ich gehabt hatte. „Annabell Conway“, flüsterte ich. Mir kam es nicht so vor, als hätte ich geträumt. Viel mehr hatte ich das Gefühl, alles real erlebt zu haben und wirklich auf dem Friedhof gewesen zu sein.
Ich stand auf und lief sofort in die Küche. Nachdem ich das Licht angemacht hatte, nahm ich das Foto vom Küchentisch. „Annabell Conway“, flüsterte ich wieder und küsste das Foto. Ich hatte ihr Grab gesehen und war mir sicher, dass dieser Friedhof auch in der Realität existierte. Die Trauernde, dachte ich. „Warum die Trauernde?“, fragte ich das Foto. „Weswegen hast du getrauert?“ Aber natürlich bekam ich keine Antwort. Einzig ihre traurigen Augen sahen mich an. Ich drückte das Foto an meine Brust und nahm es dann mit ins Bad.
Als ich auf dem Weg zur Arbeit war, hatte ich es wieder in meiner Jackentasche. Ich dachte über meinen Traum nach. Zwar freute ich mich, endlich den Namen dieser wunderschönen Frau zu wissen, doch machten mir ein paar Dinge auch Sorgen. Zu ihnen gehörte beispielsweise, dass ich am Tag zuvor diese unheimlichen Aussetzer gehabt hatte. Oder diese grässlichen Kopfschmerzen. Eine Frage war jedoch nach wie vor die wichtigste: Wer hatte mir das Foto zukommen lassen und zu welchem Zweck? Ich dachte darüber nach, als mein Weg mich durch den Stadtpark führte. Dort hatte ich wieder das Gefühl, beobachtet zu werden. Diesmal beschleunigte ich meinen Schritt nicht, sondern versuchte ganz normal zu gehen und mich zu konzentrieren. Ich glaubte, dass derjenige, der mir immer im Park auflauerte, derselbe war, der mir das Foto in meinen Briefkasten geworfen hatte. Was wollte er? Und warum zeigte er sich nicht?
Vielleicht hat er genau das bezweckt, was eingetreten ist, hm?, sagte diese kalte Stimme in meinem Kopf.
Woher kann er wissen, wie ich auf das Foto reagiere?
Nun, er beobachtet dich noch immer, oder, Thommy?
Ja, das stimmte. Er beobachtete mich noch immer.
Ich erreichte das andere Ende des Parks und überquerte die Dixon Street. Vor der Bibliothek rauchte ich noch eine Zigarette. Was geschieht mit mir?, dachte ich. Die Stimme in meinem Kopf gab mir keine Antworten, stattdessen erteilte sie mir einen Befehl.
Nimm Kontakt mit ihm auf! Dann weißt du es.
Nein. Das würde ich schön bleiben lassen. Schließlich wollte der Kerl irgendetwas von mir. Ich warf den Zigarettenstummel weg und ging in die Bibliothek.
Der größte Teil des Arbeitstages verlief wie immer. Ich hatte keinerlei Aussetzer, machte meine Arbeit und schaffte es sogar, nicht die ganze Zeit über an das Foto und alles, was damit zusammenhing, zu denken. Natürlich vergewisserte ich mich trotzdem ein paar Mal, ob es noch in meiner Jacke war.
In der Mittagspause erwischte Claudia mich dabei, wie ich im Büro am Tisch saß und es anstarrte. Ich hatte nicht bemerkt, dass sie hereingekommen war. Als sie nun hinter mir stand und mich fragte, wer die Frau auf dem Foto sei, schrak ich zusammen.
„Wer sie ist?“, fragte ich, noch völlig perplex wegen Claudias plötzlichem Auftauchen.
„Ja, Thomas. Wer ist sie? Oder ist das dein Geheimnis?“
„Nein“, sagte ich. „Aber ehrlich gesagt weiß ich es nicht. Ich habe das Foto auf einem Flohmarkt gekauft. Ich finde, sie sieht wunderschön aus.“
„So, so“, sagte Claudia.
Ich war ein schlechter Lügner.
„Nun gut, Thomas.“ Sie setzte sich zu mir. „Eigentlich wollte ich dir nur sagen, wie es morgen abläuft.“
„Wie