чуть не плача, беспомощно озираясь по сторонам.
– А не то вон? – Сидящая на боковой полке девушка показала под стол, где белел листочек бумажки.
Молодой посмотрел на девушку, на бумажку.
– Не, не он, – вздохнула старуха, и вдруг как-то съежилась, замолчала, умоляюще посмотрела на ревизора.
– Ладно, живи, бабка. Помни мою доброту. – Дылда еще раз взглянул на симпатичную девушку.
– Спасибо тебе, родненький. Спасибо! – с чувством запричитала бабка, хватая его за рукав.
Улучив момент, когда старик скрылся в одном из плацкартов, а молодой отвернулся, Монгол и Том рванули к выходу. Это движение не укрылось от проводника.
– Э, а ну стой! Все на свои места! – крикнул тот.
Как назло, в этот момент из тамбура вошли какие-то дети, и друзья замешкались у туалета.
Старик-ревизор проворно схватил Тома за рукав и заслонил собой проход.
– Идем мы на места, идем! Р-разрешите пройти! – сказал Том.
– Вы из какого вагона? – рыкнул дед, отпуская его руку.
– В гости зашли! – Том отодвинул деда, и спросил, буднично растягивая слова:
– Петя, какой у нас вагон?
– Восьмой! – бросил Монгол через плечо.
Дед отпустил Тома, и они, наконец, выскочили в тамбур.
– Эй. Восьмой в другой стороне! – сказал проводник.
– А ну стоять! – крикнул молодой.
– Та не бежи. Никуда не денутся, – услышал Том вслед.
Миновав три-четыре вагона, они увидели, как навстречу им движется еще одна пара проверяющих.
– Ничего себе, обложили. Сколько по участку ездил, а такого шмона не припомню, – нервно усмехнулся Том. – Ловят, што ль, кого?
Друзья шарахнулись назад. Вагон был купейный. Монгол распахнул дверь ближайшего купе. В нем было совсем темно и тихо.
– А у вас можно посидеть? – спросил он, с надеждой вглядываясь в сумерки.
– У нас нет местов! – донеслось из темноты.
Монгол дернул следующую дверь. Она была заперта.
– Брось тратить время. Купейная публика сострадать не умеет, – сказал Том.
– Что делать будем?
– Пошли в плацкартный. Там вроде дверь наружу открыта.
– Прыгать собрался? – хмыкнул Монгол.
Они вернулись в плацкарт, глянули мельком через стекло в салон. В другом его конце уже появился знакомый проверяющий. Друзья бросились в тамбур. Дверь наружу действительно была не заперта.
– Ну что? У нас один выход: это – выход, – Том рванул ручку двери.
– Ты что, реально прыгать? – снова спросил Монгол.
– Я похож на идиота? Тут за углом – лестница. Она либо откидная, либо из скоб. Если откидная – дернешь на себя. Перегнешься, полезешь по ней и сядешь на перемычке между вагонов. Жди меня там. Я постараюсь захлопнуть дверь. Не кричи, я все равно не услышу.
Перегнувшись за угол вагона, Монгол схватился руками за толстые металлические скобы и полез наверх.
Том дождался, когда приятель исчезнет за углом, еще раз оглянулся, подождал несколько секунд. В тамбуре