Валюша, обняла детей:
– Возьми лепешки в авоське, а я полежу.
Только Валя встала с кровати, мать легла, и, едва положив рядом малышку и прикрыв глаза, уснула. Старшая дочь тем временем достала лепешки и протянула братьям. Это было настоящее событие!
Ворона
Валюше было легко и радостно, когда приходила мама. От нее веяло теплом и миром. Мальчики повеселели, мама ежедневно ненадолго уходила куда-то, и возвращалась с едой: то щавель принесет, то крапиву, а однажды в июне принесла ягоды!
– Мама, – недоумевал Женя, – ты купила спецпропуск в лес?
– Нет, конечно. Просто нашла ягоды по дороге с поля, хотела порадовать тебя, – оправдывалась Прасковья Филипповна.
В поле женщины трудились с раннего утра, как только первый луч солнца заглядывал в окно. И с поля уходить разрешалось незадолго до заката.
Однажды мать ночью не пришла, зато на следующий вечер пришла чуть раньше и принесла бидон простакваши и лепешки. Это был праздник. И после того, как в одно мгновение все, до последней крошечки, было съедено, загадочно прошептала:
– Привет вам от папы.
– Так ты видела папу? Поэтому не пришла? – радостно закричал Женя.
– Тише, тише, Зиночку разбудишь, – прошипела Валя.
– Нет не видела, это ветерок в поле прошептал. Не кричите громко, помните, что и стены имеют уши. И от окошка из кочегарки тоже проносится эхо…
В тот день остервенело била клювом ворона в окно.
Мать повернула голову и уж нас попросила:
– Да отгоните вы ее, что же ей от нас надо!
Валя ответила, что учительница рассказывала, что ворона очень умная птица, она выносливая и благодарная. Мы кормили ее, вот и благодарит, наверное.
– Голодная, наверное, есть просит! – сочувственно предположил Евгений.
Но ворона не просила есть и не благодарила. Она предупреждала об опасности. Птицы очень чувствительны и стучат в окно, предупреждая об опасности или беде.
В кочегарке все спали мирным сном: Зиночка сосала маленький пальчик, Боря мерно посапывал своим курносиком. Часа в два подъехала машина, выскочили полицаи:
– Матка, шнель, шнель!
В машине был отец, забрали Прасковью Филипповну с детьми и повезли. Семья оказалась на холодном полу в камере жандармерии.
Кто эти люди?
Отца с матерью увели. До камеры с утра и до вечера доносились устрашающие крики гестаповцев и ужасающие крики пытаемых заключенных, от которых пытались добиться сведений о явках, паролях, именах и местах нахождения партизан. Родителей не было долго. Очень долго. Дети устали ждать. А родителей снова не было. Малыши заснули. Устала плакать и голодная Зиночка. И еще длиннее казался Валюше вечер.
О чем думала одиннадцатилетняя девочка, сидя на деревянном полке и глядя на цементный пол камеры поздним вечером, представить нетрудно. Она мечтала о том, чтоб поскорее ей вернули отца и маму. Ей казалось непостижимым расстаться с ними навсегда, хотя она уже знала, что немцы не гладят –