Ильгиз не последовал дальше. Эль, не заметив этого изначально, подошла и взяла Сердце Света, лишь потом, обернувшись, Эль обнаружила, что Ильгиз застыл как вкопанный от удивления.
– Что это? – тревога наполнила слова Ильгиза.
– Сердце Света. Отец показал мне это место за день до смерти.
Эль рассказала Ильгизу все, что рассказал ей отец, и дожидалась хоть какой-то реакции. Ильгиз молчал.
– Почему ты молчишь?
– В этом ты хотела убедиться – что мы не сможем войти в Темное Королевство? А если бы все это было неправда, что тогда?
– Но ведь отец был прав! – настоятельно крикнула Эль.
– Мне надо домой, наверняка отец ждет меня к столу. – Ильгиз убежал вверх по ступеням, оставив Эль в одиночестве.
– Где отец? – с ходу крикнул Ильгиз, наткнувшись на мать возле лачуги.
– Ушел в лес, за травами. Он ждал тебя к столу.
Ильгиз развернулся и, свернув с тропы, побежал в лес сквозь густую траву.
– А покушать? Сынок! – прокричала мама вслед убегающему ребенку.
Ловко уворачиваясь от деревьев, Ильгиз, не чувствуя усталости, бежал сквозь лес, к месту, где, как он думал, можно отыскать отца. Канавы, болота и овраги оставались незамеченными. Белки от неожиданности, врасплох застигнутые человеком, карабкались вверх по стволам деревьев. Птицы взлетали с веток и кружили в воздухе, дожидаясь, пока предполагаемая опасность скроется из поля зрения. Трещали ветки под ногами и ломались неокрепшие побеги, которые Ильгиз задевал то плечом, то руками. Наткнувшись на отца, срезающего серпом ярко-зеленый лопух, Ильгиз, жадно хватая воздух, пытался отдышаться.
Бросив серп на землю возле небольшой походной сумки, отец подбежал к сыну. И понимая, что он от усталости не может вымолвить не слова, просто дождался, когда тот придет в себя.
Наконец Ильгиз заговорил:
– Отец! А ты жил в Темном Королевстве?
– Да. Еще мальчишкой. Что-то случилось? – внимательно осматривая Ильгиза с ног до головы, спросил Гильтир.
– Нет, что ты, просто интересно.
– Откуда такое любопытство? – Гильтир вернулся к своему занятию и, срезав лопух, убрал его в сумку. – Ты словно от дикого зверя пытался удрать. Вопрос слишком мал, можно было дождаться, когда я вернусь.
– Что такое Сердце Света?
Гильтир замер от неожиданности.
– Глупости все это, кто тебе вообще про это рассказал?
– Эль. – Ильгиз ограничился коротким ответом, увидев недовольное лицо отца, и решил не вдаваться в глубину произошедшего этим утром.
– Значит, Эль… Послушай, наверное, тебе не стоит водиться с этой девчонкой. – Гильтир был слишком напряжен, Ильгизу стало не по себе.
– Я, наверное, пойду, я еще ничего не ел с самого утра.
– Ильгиз! – крикнул Гильтир вслед сыну. Ильгиз обернулся. – Что бы тебе ни рассказали, знай, что тьма – не свет, а тьма – владеет сердцами людей. Тьма владеет каждым, кто однажды ее вдохнул. А свет… Его осталось слишком мало. Его не хватит