беседовал, взяв Абигейл под руку, и они вместе направились к нему.
Увидев сестру, Кристофер выпрямился.
– Добро пожаловать, – Абигейл любяще оглядела брата.
– Спасибо, – кратко ответил Кристофер.
– Успел даже к середине вечера, – усмехнулся Бенджамин, приветствуя его. – Мы уже начали волноваться, точнее Абигейл едва не порвала мне рукав, постоянно спрашивая приедешь ли ты. Кажется, теперь мне придётся покупать новый фрак.
– Я и сам не понимаю, как оказался здесь, – Кристофер мрачным взглядом осмотрел наполненный гостями зал. – Вдовствующая графиня вновь решила ошеломить всех своей щедростью?
– Ты же сам знаешь бабушку.
– Где она сама? Неужели решила пропустить всё «веселье»?
Абигейл огляделась.
– Клянусь, она только что была здесь и беседовала с кем-то из гостей. Может быть, она отлучилась по какому-то срочному делу?.. – предположила она.
– В таком случае я оставлю вас, пока она не заметила меня, – объявил Кристофер. – Я не привык к такому шуму. С твоего разрешения я буду в библиотеке.
– Как пожелаешь, – улыбнулась Абигейл.
Не сказав больше ни слова, Кристофер направился к выходу. Пройдя по холлу к противоположным дверям, он резко распахнул их и зашёл внутрь.
Невидящим взором он направился к столику с хрустальным графином и стаканами, как вдруг услышал за спиной какое-то движение и шуршание юбки. Обернувшись, Кристофер непонимающе посмотрел на девушку, которая поспешно поднялась при виде него.
– Кто Вы такой? – резко спросила она.
– Что Вы здесь делаете? – одновременно с ней спросил Кристофер.
Мгновение оба молча смотрели друг на друга, затем Эрика отложила книгу, которую только начала читать, на столик и выпрямилась. Её каштанового цвета волосы были забраны в высокую прическу, выгодно подчеркивая длинную тонкую шею. Эта девушка была довольно красива, но стоило их глазам встретиться, как он убедился, что она была обладательницей очаровательных голубых глаз.
– Как Вас зовут, сэр?
Кристофер едва не рассмеялся от сложившейся ситуации. Заметив, что мужчина едва заметно усмехнулся в ответ на её вопрос, Эрика подозрительно пригляделась к нему.
– Кажется я задала Вам вопрос, сэр. Если Вы джентльмен, то не станете заставлять даму ждать.
– Хотите убедить меня, что Вам неизвестно, кто я?
Эрика растерянно огляделась.
– Что это всё значит? Откуда мне знать, кто Вы? Думаете мне есть дело до каждого гостя на этом приёме? – она невольно вспомнила разговор тех двух девушек, и её настроение тут же ухудшилось.
Кристофер понял, что эта девушка на самом деле не лукавит с ним.
– Так, значит, Вы не из Лондона?
– К счастью, нет. Я предпочитаю жить загородом, и приезжаю сюда лишь в редких случаях. Например, в этот раз дядя отчего-то решил, что нам непременно стоит посетить этот вечер, – она вновь посмотрела на него. – Но Вы до сих пор