здесь вместе, кто-то может увидеть нас и всё неправильно понять, – лицо девушки приняло обеспокоенное выражение. – В то же время мы оба не хотим возвращаться к остальным гостям.
Эрика шагнула в его сторону, дерзко взглянув ему в лицо.
– Здесь нет никакой проблемы, раз хозяйка дома – Ваша сестра, Вы в равной степени можете занять любую другую комнату, а я останусь здесь, так как первая пришла сюда. Неужели Вы не согласны? – ей не хотелось возвращаться в зал.
Кристофер усмехнулся.
– Нет, не согласен. Почему уходить должен я?
Эрика едва не задохнулась от наглости этого человека.
– Вы… – понимая, что её слова не возымеют никакого действия на него, девушка махнула руками. – Хорошо! Я уйду… Всё-таки это дом Вашей семьи, – она и сама не понимала, откуда взялась у неё эта дерзость, возможно, она слишком близко приняла перешептывания тех заносчивых особ. – Мне не следовало выплескивать своё плохое настроение на Вас. Я прошу прощения, что вспылила…
Развернувшись, она направилась к двери, как вдруг та открылась и на пороге появилась фигура вдовствующей графини.
– Леди Элтон? – ахнула девушка, едва не врезавшись в неё.
– Что такое, мисс Росслин? – она перевела вопросительный взгляд с пылающего лица девушки на своего внука, стоявшего позади неё. – Вижу Вы познакомились с Кристофером.
Эрика невольно оглянулась на него.
– Так и есть, леди Элтон, но мне уже нужно идти.
– Нет, Вам ни к чему уходить. Я как раз хотела забрать Кристофера с собой, чтобы познакомить его с несколькими гостьями… – она выжидающе посмотрела на своего внука.
Кристофер одарил бабушку взглядом полным ненависти, из чего Эрике стало ясно, что отношения между ними оставляют желать лучшего. Сама того не желая, она стала тому свидетелем.
– К сожалению, я не могу, – вдруг ответил граф.
Вдовствующая графиня искренне удивилась.
– Почему же? Кажется, в этот момент ты ничем не занят.
Кристофер посмотрел на девушку, и усмехнулся, сам поражаясь тому, что собирался сказать:
– Я обещал мисс Росслин следующий танец.
– Что?! – ахнула Эрика, когда Кристофер подошел к ней и протянул руку.
Аннета переводила взгляд с девушки на внука, удивленно изогнув правую бровь.
– Не так ли, мисс Росслин? – настаивал граф, заметив, что девушка колеблется.
Эрика меньше всего хотела танцевать с этим человеком, но что-то в его взгляде умоляло её согласиться. Разве она могла отказать?
– Так и есть, милорд, – наконец сказала она, вложив свою руку в его. Они вместе вышли из библиотеки, оставив вдовствующую графиню одну.
Аннета была весьма довольна подобным исходом. Сам того не понимая, Кристофер добровольно попал в её ловушку.
Глава 4
Весь путь до бального зала Эрика и Кристофер молчали, но стоило им выйти в центр зала и дождаться первых нот, как Эрика