на солнце водой.
– Как же повезло тем людям, которые живут здесь…
– Мы проезжаем по территории поместья Элтон, – сухо ответил Кристофер, даже не повернув головы.
– Вы шутите? – восторженно спросила Эрика, посмотрев на него. – То есть это Ваша земля? Здесь очень красиво. Только посмотрите сколько здесь диких цветов, какое великолепие красок!
Нахмурившись, Кристофер как-то странно посмотрел на девушку.
– Земля как земля, ничего особенного.
– Для того, кто живет здесь, может быть, этот вид и кажется обыденным, – она пожала плечами и снова отвернулась к окну, на этот раз восторженно глядя по сторонам. – Жду не дождусь, когда смогу прогуляться здесь…
– В этой части поместья лучше не гулять в одиночку. Время от времени сюда забредают дикие животные.
Эрика недоверчиво посмотрела на Кристофера.
– Дикое животное может пройти там, где ему угодно. Но в любом случае я смогу позаботиться о себе, я не настолько беспомощна и глупа.
Кристофер хмыкнул, но решил не вступать в спор и молча отвернулся. Как раз в этот момент Эрика увидела Элтон-холл и не смогла удержать удивленного вдоха.
– Наверняка у этого места богатая история… Здесь очень красиво.
– Кажется, Вы уже это говорили, – заметил мужчина.
– Меня не затрудняет повторять это вновь и вновь, ведь это чистая правда.
Слушая её слова, Кристофер невольно вспомнил, как впервые привез сюда Изабель, мысленно переносясь к событиям тех давних лет.
– Так это и есть Элтон-холл? – Изабель смотрела на возвышающиеся стены родового гнезда, скривив свои очаровательные губки.
– Да, – восторженно ответил Кристофер. – Тебе нравится?
– Этот дом старый и кажется не особенно подходящим для жизни.
– Для родового имения это обычное дело, а что для жизни, так это место прекрасно, ты скоро сама во всём убедишься, когда поживешь тут.
Изабель подняла на Кристофера непонимающий взгляд.
– Ты хочешь сказать, что мы останемся жить здесь? Не в Лондоне?
– Конечно, здесь. Я всё-таки граф Элтон, – он обхватил жену за плечи. – А ты с недавних пор графиня Элтон. У нас обоих есть обязанности, требующие здесь нашего личного внимания. Так что давай не будем спорить и войдём внутрь. Я всё тебе тут покажу, дорогая.
– Словно у меня есть выбор…
Её последние слова глубоко врезались в память Кристофера, и каждый раз вспоминая их разговор, он думал, не скрывается ли за этими словами нечто большее, чем просто переезд загород.
Но Эрика находила это место красивым, даже когда ремонт был ещё не окончен. Это не могло не вселить в него надежду.
Когда они подъехали к входным дверям, подбежавший лакей помог Эрике спуститься на землю.
Девушка подняла взволнованный взгляд на Элтон-холл – великолепное, по её мнению, поместье – а затем посмотрела на правое крыло, которое видимо больше всего пострадала от пожара, и на глазах её появились