что в них верят все: и мы, и люди.
– У меня вопрос! – перебил профессора любопытный ученик. Конечно, он поднял руку, как полагается, но волшебник все равно нахмурился – вся загадка из начала рассказа мгновенно испарилась, как роса после солнечного дня.
– Давай вопрос, Тобби, – вздохнув, великодушно разрешил профессор, сцепив руки за спиной.
Маленький эльф поднялся с места и, собравшись с духом, громко спросил:
– А правда, что это мы, эльфы, придумали для людей звездопад?
Профессор похвалил ученика за интересный вопрос и почесал в затылке, сдвинув шляпу на бок.
– Звездопад придумала Вселенная, а мы добавили совсем чуть-чуть волшебства. Капельку, чтобы люди чаще верили в чудеса, – после недолгих раздумий объяснил учитель. – Поэтому падающая звезда так много значит.
– О-о-о! – одобрительно протянули маленькие эльфы.
– Легенда о том, что на падающую звезду надо загадать желание – это наши старания, и они закончились успехом. Люди поверили, что упавшая звезда обязательно исполнит все мечты. На самом деле это мы помогаем им исполняться.
– А что будет, если эльф загадает желание на падающую звезду? – не унимался любопытный Тобби. – Кто поможет нам исполнить свои мечты, м?
– Нам поможет вера в чудо, – просто ответил профессор и продолжил лекцию о легендах своего многочисленного народа.
Ученики слушали, ловили каждое слово, а Тобби все думал над словами учителя. Поможет ли вера в чудеса поймать падающую звезду?
Когда лекция закончилась, профессор распустил подопечных по домам, а сам остался снаружи у берлоги, чтобы дождаться звездопада. Знакомые гномы-астрономы обещали на сегодняшний вечер зрелище века! За одно и звезду можно будет поймать и поговорить с ней о давней мечте. Мечте, что поселилась в сердце старого эльфа, когда он был столь же юн как любопытный Тобби. Тогда-то и вспыхнула мысль, что однажды хотелось бы попасть в человеческий мир и посмотреть на смертных великанов, то есть на людей.
Смеркалось.
В сезон горячих ветров первая звезда на небосклоне загоралась еще до наступления кромешной темноты. Одна за другой на небе появлялись сестры поодаль от первой. Профессор с интересом наблюдал, в какой узор они выстраиваются. Постепенно вырисовывались крупные созвездия: Большого Быка с хвостом кверху и Маленького Теленка, пристроившегося рядом с отцом, а чуть поодаль плыла искристая волна, что в большом мире эльфов называлась Млечной Дорогой.
В тишине сумрака видение было прекрасно, будто яркий детский сон.
Старый волшебник грустно вздохнул, глядя в небо.
– Мне сотни лет. Какие в моем возрасте могут быть мечты? Только одна…
И словно услышав эльфа, с небес сорвалась крупная яркая звезда. Горя синим пламенем, она летела точно в сторону старого профессора, торопя его с ответом, о чем он на самом деле мечтает прямо сейчас.
Волшебник протянул руки к летящей звезде. Она юркнула вниз, прижимаясь к морщинистым