нещадно лил. Крупные капли с силой стучали по листве. Выглядело это так, будто дождь хочет дотянуться до маленького эльфа, укрывшегося под кроной.
– Еще чего! Намочить он меня вздумал! – говорил Тобби с дождем. – Вон траву поливай, а ко мне не лезь!
Дождь не слушал, что там говорит эльф, или точнее не слышал, потому что все слова заглушал шум капель.
– С кем ты тут говоришь? – под дуб шмыгнул профессор. Он встал рядом с учеником, смахивая капли с плеч. С его остроконечной шляпы стекала вода.
– С дождем, – просто ответил Тобби.
– А что с ним говорить? – удивился старый волшебник. – Он сделает полезное дело и уйдет в другое место.
Тобби не согласился с учителем, потому что дождь то и дело порывался схватить его за маленькую ногу и вытащить из-под дуба.
– А-а, – со знанием дела протянул профессор. – Ну так дождь можно напугать, и он не тронет тебя. Ты же хмурый как туча, а дождь любит все хмурое и печальное. О, а особенно он обожает, когда кто-то плачет.
– И как его напугать? – спросил Тобби, не сводя глаз с капель, которые не теряли надежды дотянуться до маленького эльфа.
– Улыбка и смех – вот, что ненавидит дождь, – после недолгих раздумий ответил волшебник. – Улыбнись дождю, и он отстанет и пойдет дальше по своим делам.
Тобби исподлобья посмотрел на крупную каплю, что свисала с ближайшей ленты. Он осторожно протянул к ней руку, выдавливая из себя подобие улыбки.
– Старайся! Начало уже положено, – подбадривал профессор. – Еще чуть-чуть и…
Тобби растянул губы в притворной улыбке и снял каплю с ленты.
– Все равно виноват дождь, что я его ненавижу, – бормотал себе под нос Тобби, продолжая натянуто улыбаться.
Капелька игриво скользнула по маленькой ладони, прокатилась туда-сюда и спрыгнула на ботинок, а оттуда съехала в траву и исчезла.
Губы Тобби сами собой растянулись в широкой улыбке. И, нет, она не была такой вымученной как предыдущая. Улыбка наконец-то стала искренней!
Профессор с одобрением похлопал ученика по плечу и указал рукой на непроглядную дождливую стену. С каждой секундой ливень терял силу. Бесшумно ступая по земле, он уходил все дальше, а Тобби провожал его сияющей улыбкой.
ДУХИ ЗИМНИХ ПРАЗДНИКОВ
В канун Нового года
Наш поселок накрыло белым одеялом такой прослойки, что, кажется, мы исчезли с лица Земли.
– Ну, и как теперь быть? – Лена встала рядом и выглянула в окно. – Звонить и говорить, что гости отменяются?
– Не спеши хвататься за телефон, – покачал головой я. – Сейчас прокопаем туннель и…
Лена с сомнением посмотрела на меня.
– Не смеши меня! Все замело, не только нас! Сколько не геройствуй, а не поможет – к нам трактор-чистильщик доедет в лучшем случае только к вечеру. Так что отменяем гостей.
– Сказал же, не спеши!
Если