сержант свернул с трассы на щербатую дорогу с указателем к запорожскому пригороду «БАЛАБIНЕ 2 км». У въезда во двор старого одноэтажного особняка, обнесённого синим профилем, часовой приветливо кивнул водителю. Над крыльцом висела скошенная вывеска «Сільська бібліотека».
Коринь дымил у окна. Встретившись взглядами с Танцором, он властно поманил его в кабинет.
– Пане сержант, мы сьогодни будемо снидаты або танцювати? – зло пробасил из кузова Палай.
– Ярик, распредели жратву и присмотри за задержанными. Я к начшаба.
– Тики так, гражданин начальник! – повеселел тот.
Устроившись на кузове, солдаты взялись за свёртки, раскладывая их на три равные части. Палай сразу принялся запихивать в рот свою долю, запивая куски горячим чаем из термоса. Ярик жевал нехотя. Марихуана отбила аппетит, поэтому он распихал колбасу, сыр и печенье по карманам. Всё, что причиталось Танцору, было сложено в пакет с надписью «Вместе с Россией – навсегда!»
Из машины выглянула Снежана:
– Дайте, пожалуйста, воды для ребёнка.
– Ось у Днипри пий, скильки влизе! – сыпля изо рта крошками, мигнул Палай напарнику.
Они дружно заржали.
Свиридов вытащил из дверного кармана торчавшую там бутылочку «Родниковой» и протянул мальчишке.
– А вот с едой придётся потерпеть, дружище.
Славик понимающе кивнул.
– Спасибо, – сказала Снежана. – И простите, что из-за нас всё вот так обернулось. Ей-Богу, я не думала…
Свиридов, на которого навалилась отупляющая безысходность, равнодушно пожал плечами:
– Что теперь об этом…
Он увидел свою чёрную папку, завалившуюся за сиденье и, поколебавшись, опять сунул её под куртку.
– Эй там, хорош базланить! – послышался строгий голос Ярика. – А то я кому-то ещё раз начищу рыло!
Наркота давно испепелила его внутренний мир, а жестокость стала единственной формой существования.
…Коринь внимательно слушал запальчивый доклад Танцора, не выказывая эмоций. Также молча всматривался в снятое видео. Лишь когда сержант изложил историю о беженцах, удивлённо повёл бровью. В принципе, они вписывались в легенду, но не слишком ли нарочито всё будет выглядеть? С другой стороны, во всей этой мистификации только эти свидетели обстрела были правдой. На видеоролике с коптера даже можно разглядеть, как они мечутся, запрыгивают в «Жигули» и проскакивают КПП. Так что когда подтвердят, что их накрыла именно русская артиллерия, то какие ещё нужны доказательства?
– Давай этих ко мне, посмотрим, что за фрукты, – сказал Коринь.
Беженцы на вид оказались лучше, чем он думал. Высокий тип с потухшим взглядом выглядел интеллигентно, женщина с ребёнком несколько потрёпаны и вполне соответствовали образу людей, измученных оккупационным режимом.
После их сбивчивых рассказов пережитого кошмара, майор строго уточнил:
– Вы лично видели, что прилёт был со стороны русских? Нам нужна точная информация, врать не советую.
– Видели,