поток.
– Это даже интересно, – Эмиль покорно отошел и с любопытством взглянул на Герцогиню. – И разве не один несчастный не спасся?
– Не знаю. Говорят, что люди разбивались о выступ, скрытый пеной потока. Пробовать не советую. Мне будет очень жаль, если такой человек, как ты, сорвется и разобьется об эти живописные скалы, поэтому постарайся более не подходить к обрыву так близко, камни очень непрочны, могут осыпаться под ногами, да и голова может закружиться.
– Я не боюсь высоты.
Эмиль поднял камень и бросив его в пропасть, прислушался. Потом обернулся и посмотрел прямо в глаза Великой Герцогине:
– Но, однако, ты, Флорена, совершенно права, не стоит сейчас так глупо испытывать судьбу.
…– Ах! Ты посмотри, что он делает! – Герцогиня захлопала в ладоши, глядя в окно. – Как он ловок! Браво! Браво!
Эмиль заставил лошадь встать на дыбы почти под самым окном и, изящно манипулируя мячом, чтобы остальные игроки им не завладели, послал воздушный поцелуй и снова умчался, увлеченный игрой.
– Ну, теперь рассказывай, что произошло за эти дни. – Потребовала Герцогиня, отвлекаясь наконец от созерцания игры, напоминающей конное поло, и присаживаясь в кресло. – Я вижу, мой пленник не скучает.
– Да, Ваше Величество, ваши наблюдения как всегда верны, – доктор склонил голову. – А вот я серьезно ошибался относительно своего пациента. Сначала мне показалось, что это человек хрупкий, исключительно изнеженный и капризный, что его жизнь будет унылой, полной скандалов и сор со стражей и слугами, приступов черной меланхолии перемежающейся со взрывами бешенства и безумными попытками побегов. Но это совсем другая личность, нежели я ожидал. На поверку этот человек оказался самим воплощением уживчивости и дружелюбия. Как вы и предупреждали, его талант общительности настолько широк, что мне пришлось сменить трех слуг по подозрению в том, что он все-таки нашел с ними общий язык. Особенно сильно его влиянию, как вы и предполагали, поддаются женщины и те, кто еще не вышел из юношеского возраста. Со стражей он находится в почти дружеских отношениях, что вы сейчас и наблюдали в окно. Гвардейцы, которых вы приставили надзирать за каждым его шагом, вместо пассивного наблюдения втянуты им в совместные развлечения и занятия.
– Это даже хорошо, – Герцогиня улыбнулась. – Я рада, что он не чувствует себя подавленным. Следите за поведением солдат. Они безупречно верные люди, но это особый случай. – А про себя не без тайного сладкого удовольствия подумала: «Этот необыкновенный человек может совратить с пути истинного кого угодно, даже меня… К счастью, он теперь целиком принадлежит только мне.»
– Ваше слово – закон, госпожа, – врач опять склонил голову. – Дозвольте продолжать.
– Продолжай, мне интересно, – Герцогиня приготовилась слушать, подперев голову рукой.
– Еще один приятный факт: за этот месяц им не было предпринято ни одной попытки побега, никаких приготовлений