чаще, чем никогда, – слова Дана опережали его мысли.
– Я провожу с ним каждый свой выходной, – Клод без особого энтузиазма принялся за ужин.
– Насколько я помню, последний раз ты брал выходной… – Фрэнсис выразительно задумалась. – В прошлом месяце? Или позапрошлом?
– В последнее время Салем особо активен, поэтому на отдых времени нехватает, – оборотень наколол на вилку особенно крупный кусок моркови и, морщась, отправил его в рот.
– Всех преступников не переловишь, – сказала девушка под аккомпанемент столовых приборов.
– Я никогда не позволю себе уйти с работы, зная, что в этот момент зло затаилось в улицах, по которым ходят мои близкие. Если когда-нибудь мой сын или моя мать или кто-то из друзей пострадает от рук мага, которого я не смог поймать, значит, все эти годы моей службы ничего не стоили. Может, я и не могу всегда быть рядом с сыном, но каждый день я изо всех сил стараюсь в первую очередь сделать его жизнь лучше.
– Теперь ты понимаешь, почему жена от него ушла? – Фрэнсис молниеносно ткнула вилкой в тарелку Дана и утащила ярко-красный ломтик сладкого перца.
– Мы просто не сошлись характерами, – проворчал Клод.
– Я говорю про твою вторую жену, – сказала девушка, дожёвывая украденное.
Мужчина стал активнее работать вилкой. В считанные секунды Клод прикончил свою порцию, залпом допил остатки пива и попросил у официанта счёт. Расплатившись за ужин, оборотень поспешно встал из-за стола.
– Мне пора, завтра нужно будет прийти пораньше, подготовить отчёты по сегодняшнему делу. Вы тоже не засиживайтесь, утром пойдём к шефу на разбор полётов. Готовься, новобранец, теперь это твои будни.
Клод на прощания похлопал Дана по плечу, махнул рукой Фрэнсис и понуро заковылял к выходу. Уже у входной двери оборотень заметил на штанине пыльные разводы – напоминание о недавно завершённой грязной работёнке. Он потянулся стереть неряшливые пятна, но на полпути передумал, смиренно выдохнул и покинул бар в крайне необычном для этого заведения состоянии – грустный, задумчивый, ещё и на своих двоих.
– Может, стоило как-то помягче с ним, он, вроде, не плохой человек, – Дан отхлебнул пива, пытаясь заглушить жалость, но горечь хмеля только усилила горечь обиды за напарника.
– Человек может и не плохой, но отец отвратительный, – пробубнела Фрэнсис в пустоту. – Если бы он действительно думал о своём ребёнке, то не стал бы рисковать собой в попытках сохранить жизнь кучке преступников, вместо того, чтобы быстро и безопасно устранить проблему.
– Так не любишь салемцев?
– Как-то не получается проникнуться тёплыми чувствами к людям, которые пытаются тебя убить.
– Да ладно тебе, задание выполнено, мы живы, – Дан почувствовал, как алкоголь начал понемногу ослаблять напряжение не только в теле, но и в голове.
– А благодаря кому?
– Ты слишком нагло напрашиваешься на комплимент.
– Учитывая, что я спасла вас обоих, комплимент – это меньшее, чего я заслуживаю, – Фрэнсис