простыня легла на голое тело и женский голос мягко приказал:
– Спи, родной, спи! Скоро тебе легче станет.
Глаза закрылись сами собой и снова нахлынула волна горячечного бреда…
Драконья черепаха мчалась по Нефритовому лесу, быстро перебирая когтистыми лапками. В высокой траве она не видит направления движения, но ей этого и не нужно: Антон уверенно управляет своим верным скакуном. Латы пандарена поблескивают на нем, отражая лучи восходящего солнца, а бамбуковый меч ладно сидит за спиной, готовый в любой момент защитить своего хозяина.
Но что-то ему подсказывает – опасности нет.
Лес поет свою извечную песню шумом пестрой листвы и голосами сказочных птиц. Диковинные растения протягивают к нему похожие на руки побеги. Встречные путники приветствуют Антона взмахом перчатки, лапы или копыта. Никто не хватается за оружие и не призывает к битве. Мирные пахари обрабатывают поля, а торговцы без страха развозят свой товар по Азероту.
В ограде “Огненного льва” Антон спешивается и, отпустив черепаху пастись на поляну, вбегает в таверну. Бурное веселье и шум празднующих встречают храброго пандарена. Ансамбль из эльфов и людей наяривают что-то древле-азеротское. Гномы шмыгают между столиками, разнося эль посетителям и пританцовывая на ходу. Орки уже набрались как следует и стучат полупустыми кружками в такт музыке. Яг-Морт, развалившись за центральным столиком шумно хлопает в мохнатые ладоши, глядя, как красавица Райда выделывает посреди таверны вензеля своими стройными ножками.
– Ахой! – поприветствовал всех Антон, получив от одноглазого механогнома кружку шипучего напитка. – Что празднуем, друзья?
– Эру благоденствия, Меркатор! – отозвалась Райда, изящными жестами приглашая его присоединиться к танцу.
Бросив эль, Антон взял красавицу под руку и они под дружный хохот хмельной компании принялись отплясывать дарнасский бранль.
– Я что-то пропустил? – спросил он, прищурившись, обхватив партнершу за талию.
– Многое, Меркатор, многое, – весело ответила Райда, делая легкий книксен. – Мы изгнали геймеров из нашего мира. Конец вражде и кровопролитию в Азероте!
Она задорно захохотала и пустилась в пляс с орком из клана Северного Волка. Антон, упал на широкую скамью у центрального столика и озорно подмигнул Яг-Морту:
– Безумно рад видеть тебя, дружище!
– Живи вечно, пандарен Меркатор! – поднял кружку могучий таурен и вскочив на свои мощные копыта, прорычал на всю таверну: – Да благословит Творец Эру благоденствия!
“Ахо-о-ой!!!” – завыли, зарычали, закричали представители азеротских рас. Но Яг-Морт поднял вверх четырехпалую лапу, призывая всех к молчанию. Когда установилась тишина, он подошел вплотную к Антону и, глядя прямо в глаза, спросил:
– Ты ведь не откроешь нашу тайну людям, Меркатор?
Липкий страх потек по затылку, лишив Антона дара речи. Десятки глаз смотрели на него с тревогой и ожиданием, и он чувствовал себя последним негодяем. Ведь это он, Антон Громов,