сел на пол на кухне, а потом и вовсе переместился под стол, по-детски надеясь на дополнительное укрытие над головой. Он знал, что это не работает. И все-таки… Там его и застала Алина, которая пришла возвращать пустую чашку. Заметив его под столом, она нагнулась и легонько постучала по крышке:
– Я подсяду?
Мэтью хотел объясниться, но как вообще растолковать более или менее вменяемому человеку, чем тебе помогает сидение под столом на кухне? Он кивнул. Она забралась в укрытие, прижимаясь плечом к его плечу:
– Слушай, это не…. Я знаю, что…
– Утешения бесполезны, – сказал Мэтью, – мы все равно разбежимся по разным учителям, потому что никто не берет троих учеников сразу.
– Да, будет немножко сложно, – согласилась Алина, – но потом мы снова встретимся, и да, с Хельмом нехорошо получилось, но мы же останемся друзьями, и я знаю, что это не очень помогает с поисками наставника, но…
– Спасибо, – сказал Мэтью, чтобы не ляпнуть, НАСКОЛЬКО это не помогает.
У нее была жизнь впереди, у нее была семья. У Мэтью было только это место и ворчливый профессор. Он закопался в свой телефон, изредка поднимая взгляд, чтобы проверить обстановку. Техника плохо работала в магическом Лондоне: что бы он ни делал, интернет всегда тащился на черепашьей скорости и пропадал каждые полчаса. Но какая разница. Пока он пялился в телефон, все думали, что он занят и не отвлекали от того, что происходило внутри его голову.
А там привычные картинки уже сменяли друг друга. Женщина без лица в белом переднике и с такими же волосами, как у него, похлопала Мэтью по плечу и сказала, что все образумится. Мужчина в мантии и тоже без лица потрепал его по волосам и сказал, что это не его вина, он не мог предугадать событий. На секунду все стало почти реальным, и он стиснул до боли зубы от желания остаться в этом моменте навсегда и никогда не выбираться из-под стола.
Алина откашлялась. Мэтью не мог сказать точно, сколько времени он пребывал в своей голове. Алина успела включить на телефоне один из своих спасенных плейлистов, и по дому разносилась легкая ни к чему не обязывающая музыка.
– Мэтью, мне нужна помощь настоящего героя, – сказала она и подмигнула.
Он ударился головой о крышку стола, поднимаясь. Алина подошла к холодильнику, достала имбирную печеньку с глазурью в виде единорога и направила на нее свою волшебную палочку из розоватого дерева.
– Аниматус Скакатус! – Сказала она и лихо взмахнула кончиком.
Единорожек встал на дыбы, загарцевал и, перепрыгнув с полки на кухонный стол, поскакал в холл.
– Сэр Ланцерог отправился на битву с ужасной медузой, – с придыханием сказала Алина, – скорее за ним.
– Но мне же не пять лет! – Вздохнул Мэтью, подумывая, не вернуться ли ему обратно под стол.
– Вот именно! Ты большой и отважный герой, ты обязан нам помочь.
Мэтью пожал плечами. Он знал, Алина не отстанет. Они вышли в холл, и Алина дернула его вниз, заставив пригнуться.
– Осторожно! Медуза следит за нами сверху. Закрой глаза,