Она подняла печенье, отряхнула, разломила его и отдала одну половину Мэтью.
– Вот что ты делаешь, я же к нему привязался, – фыркнул Мэтью и откусил кусочек, – прощай, сэр Ланцерог, ты был вкусным.
Они постояли так до тех пор, пока у порога не показались посетители.
Когда дом заполонили взрослые, это напоминало сменяющиеся потоки социальных работников в приюте. Мэтью старался не путаться под ногами, но из кресла в дальнем углу следил за их передвижениями и пытался опознать по лицам. Выходило плохо: хоть сообщество магов и было маленьким, но Хельм никого не звал в гости и не брал учеников с собой на общие собрания.
Вместе с прочими посетителями просочилась и Виола, которая привела с собой своего наставника, низенького толстенького мужчину средних лет, который оказался по совместительству начальником волонтерской бригады по чрезвычайным ситуациям. Он потрогал каждый шкаф, тридцать раз сказал «мда» и остановился у рабочего стола профессора, заваленного аппаратами, предназначения которых оставалось загадкой.
– Это что, оригинал преобразователя Элиота? – Спросил гость и указал на сложный громоздкий прибор с огромной иглой, воткнутой в установленное на подставке куриное яйцо.
– Я не знаю, – честно ответил Мэтью с дивана и опустил голову.
– Но это же очень… в свободном доступе, рядом с детьми! Опасный некромантский артефакт, он должен быть уничтожен в соответствии с протоколом о всеобщей безопасности… когда сюда доберется управление правопорядка, будут такие проблемы..!
– А зачем УПП сюда пришло? – Не понял Мэтью.
Он растерянно огляделся, не зная, что делать. Обычно, если под руки попадалась какая-нибудь волшебная штуковина с опасными свойствами, с ней разбирался Хельм. Он знал и протоколы, и предписания, и что можно трогать, а что только левитировать. Но теперь он уже не мог взять на себя эти обязанности.
– Профессор ведь не преступник, а жертва, и его убийца уже уничтожен. Что тут расследовать?
Гость замялся. На его лбу выступила одинокая капля пота.
– Да, но в некотором роде… понимаешь, Мэтт, никто ведь не ожидал возвращения Белфегора, а Хельм, выходит, ожидал. Почему? Управление правопорядка станет искать связь… – он осекся посреди фразы и нахмурился, – ты ведь не имеешь к этому отношения?
Мэтью устало вздохнул.
– Нет, я просто увидел дракона в одном из хрустальных шаров, и испугался, что сейчас он еще какую-нибудь улицу испепелит и кому-нибудь жизнь сломает.
– Да, это, конечно, все очень трагично, – заключил гость и по-хозяйски положил руку на преобразователь.
Мэтью с ужасом подумал, что от неправильной утилизации артефактов бывают и взрывы и проклятья, и пришел к выводу, что с такой проблемой должен работать компетентный маг.
– Если будут такие проблемы, вы можете сами его уничтожить? – предложил он. – А то я понятия не имею…
– Да-да, конечно, я немедленно этим займусь, – оживился собеседник.
Он подхватил артефакт со стола, завернул его в край