голове: просто согласиться на брак и будь что будет.
Я сглотнула вязкий ком и содрогнулась от холодящего кожу страха. Но даже так отец всё ещё может пострадать, ведь когда обнаружится мой изъян, его обвинят в укрывательстве, что так же приведёт на праведный суд Центриона и возможно к последующей казне.
Я подтянула ноги к груди и, обхватив их руками, упёрлась лбом в колени.
– Что же мне делать? – прошептала я, ощущая тяжесть собственной беспомощности.
– Амала, – тихий голос и тёплое касание к плечу вырвали меня из дрёмы. Я подняла голову и увидела сидящего передо мной Джаю. Его голубые глаза пристально вглядывались в моё лицо, а брови изогнулись от беспокойства.
– Почему ты здесь? – спросил он, а я огляделась, чтобы понять где именно «здесь». Знакомый чердак в тусклом свете зажжённой свечи я признала сразу же, но чтобы ответить на вопрос Джаи, пришлось напрячь память. И подсознание тут же беспощадно напомнило обо всём произошедшем до моего прихода на склад.
Чтобы скрыть волну нахлынувшего отчаяния на лице, я вновь опустила голову на колени.
– Ты закончил считать виноград? Уже утро? – поинтересовалась я, не понимая, как долго проспала.
– Нет, ещё даже не за полночь.
– Как ты так быстро управился? – удивилась я, приподняв голову и глянув на Джаю исподлобья. – Ты скрывал от меня ещё какие-то сверх способности?
Все органы чувств фарухов превосходили человеческие, но даже с их учётом я не представляла, как так быстро он это сделал.
– Хозяин пришёл и отменил приказ.
Отец отправился на самый отдалённый виноградник, чтобы отменить приказ? Я всё же подняла голову и озадаченно уставилась на Джаю в поисках намёка на шутку, но он не улыбнулся и не рассмеялся. И в то же время он был здесь: отец действительно отменил приказ.
Внезапное озарение острой иглой вонзилось в висок.
– Он приказал тебе найти меня? – Я попыталась вскочить на ноги, но всё ещё лежащая на плече ладонь друга не позволила мне сдвинуться с места.
– Хозяин попросил, – покачал головой Джая, успокаивая меня, – найти и позаботиться о тебе.
Я выдохнула с облегчением, сейчас мне не хотелось встречаться с отцом. Я не придумала способ выкрутиться из ситуации с помолвкой, а он, уверена, не намерен отказываться от затеи пожертвовать собой ради меня. Мне нужно всё тщательно обдумать, времени до дня солнцестояния не так много.
Девять дней – это всё, что у меня осталось.
– Что произошло, Амала? Хозяин наказал тебя? – встревоженный голос Джаи вырвал меня из раздумий. Его глаза не моргая исследовали моё лицо, выискивая подсказки. Он всегда так делал, наблюдал, подмечая мельчайшие детали.
Отец не хотел, чтобы оба фаруха в нашем поместье подслушали разговор, и для этого существовала веская причина. Но он не догадывался, что Джая знал обо мне практически всё и отсылать моего самого близкого друга не имело смысла.
– Джая, это гораздо хуже отцовского наказания. –