глазами всплыло воспоминание. Я сижу на её коленях, она обнимает меня и заботливо выбирает из моих волос запутавшиеся в них мелкие веточки и листочки. Я почти улавливаю знакомые запахи мёда и жимолости, исходящие от её кожи. Тихим, убаюкивающим голосом она приговаривает, что в следующий раз я должна сначала подумать, прежде чем выбирать в качестве тайного убежища густые кустарники за бараками рабочих, а ещё лучше, если я посоветуюсь с другом. Она намекает на рядом стоящего Джаю с расцарапанными руками, который и вызволил меня из западни колючих веток, намертво вцепившихся в мои распущенные волосы.
– Если ничего не остаётся, давай сбежим! – Слова Джаи, присевшего на корточки передо мной, вернули в реальность – на чердак склада. – Приказ хозяина о твоей защите позволит мне покинуть поместье вместе с тобой.
Я подняла голову с сундука и заглянула в глаза друга с нескрываемым сомнением.
– И куда мы сбежим? Думаешь, нас не станут искать? И что будет, если поймают? – Хотя идея Джаи и выглядела безумной, но задав все эти вопросы, я вдруг поняла, что возможно это и есть единственный выход для меня.
– Подальше от столицы. Можно затеряться в речных землях, не заходить в селения и не попадаться на глаза местным. Я буду охотиться и рыбачить, мы сможем там выжить. А если станут искать, главное переждать какое-то время. Они не будут искать вечно.
Я видела, что Джая действительно старается обдумать план побега, но он так и не ответил на последний вопрос. Что будет, если нас всё же поймают?
Побег от помолвки с ноаром высшего рода нанесёт прямое оскорбление не только жениху, но и главе рода Фурош, который лично договаривался об этом браке. Вряд ли они просто так меня отпустят после подобного. А после побега невесты с фарухом-рабом, связь между которыми несомненно расценят как запретную, для ноара Фурош станет делом чести, чтобы непременно найти нас и прилюдно казнить на центральной площади.
Кажется, Джая не понимает чем всё это может закончиться или делает вид, что не понимает. Неужели он думает, что я позволю ему рисковать своей жизнью ради меня? Он дорог мне не меньше чем дорог отец, и никто из них не умрёт из-за меня.
В желании донести до друга, что его жизнь в тысячи раз важнее ничтожной возможности сбежать от помолвки и в итоге не быть пойманными, я подаюсь вперёд, протягиваю руку и обхватываю тёплую ладонь друга. Что-то упирается мне в живот, второй рукой не глядя я касаюсь помехи и нащупываю кинжал.
Сердце пропускает удар.
Кинжал, фарухская карта, Вахин, служитель библиотеки Цитадели – эта цепочка прорисовывает в моём сознании первые штрихи моего дальнейшего пути.
– Побег – отличная идея, – я искренне улыбаюсь Джае, не озвучивая зарождающийся в голове план. – Но к нему стоит тщательно подготовиться. Для начала нужно запастись деньгами. Мне нужна моя шкатулка с драгоценностями.
Джая молча щурится на меня с подозрением, он видимо не ожидал, что я так легко сменю сомнение на согласие.
– Ты же знаешь, я не могу попасть в твою