уважения в разговоре. В висках пульсировало от напряжения, усталости и сотни сдерживаемых вопросов.
– Ты хочешь поделиться своей историей со всеми обитателями крепости? Если нет, то сбавь обороты, – процедила она сквозь сжатые зубы.
Я с опаской глянула на дверь, словно прямо за ней столпились все смотрители Чёрного кольца, и порывисто отступила от неё, увеличивая расстояние.
– Таааааак, – протянул Дарет и, опустив ногу на пол, хлопнул ладонями по коленям. – Кажется, без моей помощи ты не справишься, Эла.
Смотрительница уселась на лавку рядом с ним спиной ко мне и обвиняюще пробурчала:
– Всё это свалилось на мою голову по твоей вине, поэтому разбирайся с ней сам.
Дарет вздохнул и, приблизив голову к плечу Элаизы, с внезапной нежностью в голосе проговорил:
– Не притворяйся безразличной.
Локоть женщины врезался в рёбра смотрителя, он согнулся и, весело хмыкнув, отодвинулся. Затем обратил всё внимание на меня и тихим полушёпотом начал рассказывать:
– В тот день я был напарником Элы. Нас отправили в дозор в Каменный цветок. Сказать, что мы были ошарашены, когда услышали на безжизненных улицах плачь младенца, это ничего не сказать. Ты была такой… – На краткий миг его взгляд сдвинулся ниже по моему телу, но он будто опомнившись, быстро отвёл глаза. – …маленькой и беззащитной. Само собой мы забрали тебя, однако на пути в крепость решили не сообщать о тебе братьям. Ну остальное я полагаю ты и так знаешь.
Я кивнула, хотя теперь не была уверена. Вдруг Элаиза не поделилась с мамой чем-то ещё.
– Меня опаивали сонной травой и тайно в корзине привезли в поместье?
– Потреплите языками завтра вдали от стен крепости, – вмешалась смотрительница, не оборачиваясь и разглядывая лезвие моего кинжала.
Моё нутро воспротивилось, желая немедля утолить тревожное любопытство, но Элаиза права. Дарет знал обо мне и хранил тайну все эти годы, и, судя по всему, не намеревался раскрывать её. По крайней мере, пока не намеревался. Я смогу расспросить его в отдалении от чужих ушей. Смотритель глядел на меня выжидательно, будто давая мне право решить самой как поступить: прислушаться к словам Элаизы или же продолжить разговор сейчас.
– На рассвете? – уточнила я у него. Он, улыбнувшись, кивнул и откинулся назад, уперев локти в столешницу, чтобы заглянуть в лицо подруги.
– Я ужасно проголодался. – От последовавшего томного вздоха мужчины мне стало не по себе, казалось он говорил не о еде.
Ощущение, что я наблюдаю то, что не должна, толкнуло меня в направлении лестницы.
– Отправляйся восвояси. Если поторопишься, возможно тебе что-то достанется после братьев, – процедила Элаиза в ответ.
Дарет очень громко и протяжно вздохнул, почти с отчаяньем. Я подхватила седельные сумки и уже ступила на первую ступень, когда он окликнул меня.
– Иза, разве ты не голодна?
Вряд ли мне сейчас кусок в горло полезет.
– Нет, – полуобернувшись