на одной руке и, уперевшись ногами в землю, отползла к дереву, – скотом, которого глазом не моргнув можно продать в другой дом, подарить, избить или просто вышвырнуть на улицу. К другим относятся лучше, даже платят за работу, а мне терпеть это всё, потому что в дядьях моего отца когда-то были тени?
– Будто тебе неизвестно, что большего такие, как вы, недостойны.
– Вы это сейчас сказали, потому что должны были сказать? Или потому, – взгляд служанки помрачнел, на лицо опустилась скорбь, будто только что на её глазах сгорел целый город, – что на самом деле так считаете? Если второе, то тогда… Тогда убейте меня прямо сейчас.
Галатея ошарашенно смотрела на неё, она вмиг забыла, зачем сюда пришла и что собиралась сделать. Слова Тиланы резали не хуже ножа, но Галатея ничего не смогла ей сказать.
– Я так старалась, – отдышавшись, снова заговорила служанка, – старалась изо всех сил всем понравиться, надеясь, что, может, моей родне когда-нибудь разрешат меня выкупить. Однако с самого начала для меня всё было кончено…
Тилана опрокинула голову назад и, столкнувшись с деревом, повторила это ещё раз и ещё раз, пока не прикусила язык.
– Тебе для этого деньги нужны были? – тихо спросила Тея. – Ты хотела сбежать?
Служанка покачала головой.
– Тогда для чего?
– Просто убейте меня, зачем продолжаете мучить? Я вам больше ничего не скажу.
Галатея колебалась, что-то терзало её изнутри. Жар объял тело, словно по нему прокатились горящие угли. Ей казалось, что ещё немного, и она загорится, будто огонь из самой Бездны прорвётся сквозь толщу земли и его красные языки утащат её на самое дно. Галатея коснулась шеи сзади, проведя пальцами по уродливому шраму. Она вспомнила тот ужасный, полный боли и страданий день, когда в детстве ей поставили это клеймо. Герб рода Айенгард на раскалённом металле, впивающийся в кожу. Через это прошёл каждый ребёнок в семье, кроме Унгера, чему Галатея в тайне была безумно рада, что слова отца не будут преследовать его в ночных кошмарах. Слова о том, что она – Айенгард. Вся её суть, всё её существо, от кончика языка до когтей, принадлежит семье.
«Что же мне делать? Что мне… – вопрос этот скрёбся и вертелся в черепной коробке словно бешеный волк. – Как это что?»
– Я должна исполнить приказ.
Галатея неуверенно шагнула к Тилане. Служанка безучастно посмотрела вперёд, затем прикрыла глаза, вскинув голову к небу, её расслабленные руки коснулись травы. Тея переставила ногу, с трудом волоча себя к ней. «Сейчас всё закончится». А закончится ли? Галатея замерла в футе от девушки. «Сделай это, ну же!»
– Тилана, – позвала Тея, – держись крепче!
Галатея внезапно подхватила служанку на руки, та не успела опомниться, как оказалась в воздухе вместе с хозяйкой. Тилана очумело уставилась на Галатею, но никак не могла поймать выражение её лица: всё вокруг скакало и прыгало как галька в игре у воды.
– Что вы делаете!? – задыхаясь, жадно хватая воздух, вскричала Тилана и забилась в руках Галатеи. – Отпустите