Да, я работаю на мистера Колина. И да, о своих планах я говорила только маме и бабушке. И, если тебе интересно, они восприняли эту новость крайне негативно.
Адам благодарно кивнул, явно собираясь перейти к сути разговора.
– Хорошо. Тогда я объясню, в чём дело. Недавно ко мне с той же просьбой обратилась одна молодая пара. Они давно мечтали стать родителями, но, несмотря на годы молитв, Господь пока не даровал им такого счастья. И вот, тщательно всё обдумав, они решили, что готовы принять в свою семью Кейт.
Он сделал паузу, словно давая мне время осмыслить сказанное, а затем продолжил:
– Как ты уже догадалась, речь идёт о Жаклин и Эндрю. Они рассказали мне свою историю, и я не мог остаться равнодушным. Однако, прежде чем предпринимать что-либо, я решил обсудить это с тобой. Если ты против, я не стану помогать им, хотя, признаться честно, дело почти беспроигрышное. Ты это понимаешь, Элла, правда?
Его голос смягчился, а взгляд стал почти исповедальным, словно он не просто сообщал мне новость, а искал понимания и прощения. Я почувствовала, как кровь приливает к щекам, окрашивая их в ярко-алый цвет.
– Они хотят удочерить Кейт? – спросила я, будто не веря услышанному.
– Да, Элла, – мягко повторил Адам. – Они её полюбили. И, знаешь, мне кажется… – он слегка замялся, прежде чем закончить, – она их тоже.
Я стояла, молча смотря ему в глаза, в которых светилось одновременно оправдание и желание понять, что происходило у меня внутри. В этот момент меня будто ударила молния. Перед глазами пронеслись сотни картин: Жаклин, мистер Колин и Кейт – вместе, счастливы, такие теплые и настоящие. Я видела их вновь и вновь на протяжении всех этих месяцев, но оставалась незрячей. И тут меня осенило: как же я была эгоистична! Слепая в своём благородном, как мне казалось, желании быть для Кейт всем, я почти разрушила мечту тех, кто мог бы дать ей настоящее счастье. Мне стало ужасно стыдно. Стыдно за все показные моменты "жертвенной любви", которые я открыто демонстрировала Кейт, будто пытаясь доказать самой себе, что я чего-то стою. Но я не хотела делать Кейт трофеем моего израненного эго, она заслуживала большего. Она заслуживала настоящую семью, а не мои порывы исправить пустоту в своей собственной жизни.
– Элла, ты в порядке? Если ты против, я откажу им, правда, – прервал мои мысли Адам, так и не разгадав, что творится в моей голове. Его голос был мягким, но уверенным, хотя и я, и он прекрасно осознавали, что Колины с легкостью могли бы обратиться к другому адвокату, который непременно им бы помог.
– Всё хорошо, Адам, – впервые за долгое время я улыбнулась ему искренне. – Мне не хочется это признавать, но ты был прав. Я хотела поддержать её, хотела, чтобы она знала: она не одна. Но удочерение… Это был необдуманный, эгоистичный способ. Я рада за Кейт. Колины будут потрясающими родителями. Сделай, пожалуйста, всё, чтобы им помочь.
Адам внимательно смотрел на меня, пытаясь понять степень искренности моих слов, и я добавила:
– И да, спасибо,