– бог Вий, чтобы я возглавил его армию и пополнил ее ряды способными людьми, даровав им бессмертие ледяных, и наказал искать обладающих особым мастерством, Видящих, способных стать вместилищем его духа. Кто бы мог подумать, что им станет такая бестолковая девица, как ты, – с тонкой улыбкой произнес глава ледяных и с легким поклоном, полном едкого сарказма, добавил:
– Чего изволите, моя владычица?
Моя рука затряслась, хотя, возможно, тряслось все мое тело, и не от страха и даже не от холода, а от какой-то дикой ярости.
Сжав губы в ниточку, я попыталась волевым усилием опустить меч, который вдруг уперся в грудь Ледяного князя, продолжавшего меня сверлить неприязненным взглядом.
Лезвие дернулось вперед и со всей силы пронзило серебряный доспех, пронзив насквозь беловолосого мужчину.
Мамочка! Что же я натворила!
Ледяной князь продолжил невозмутимо стоять, пока я в ужасе смотрела на дыру в его нагрудном панцире, из которой торчала синяя рукоять, а затем со вздохом покачал головой.
Я попыталась выдернуть из него меч, но не смогла, поэтому глава ледяных сделал несколько шагов назад, самостоятельно освободив грудь от лезвия.
Крови не было, как и криков боли.
Думаю, люди с такой страшной раной не живут, не стоят, не ухмыляются и не ходят по залу.
– Видимо, пришло время рассказать, кто я, – сказал Ледяной и скрестил на груди руки. – Мрай прав. Я нежить. Раньше был человеком, потом умер и воскрес, став бессмертным. Не таким, как мои воины. Их превратила мертвая вода, что течет под Вийморским ледником. Я же ожил благодаря живой воде из Змеиного озера на юге Тарнхолма.
– А Мрай? Кто тогда он? – вдруг спросила я, с трудом опустив меч.
– Не важно, – мрачно отозвался Ледяной князь и прищурил глаза. – Лучше спроси – кто ты? Отныне ты застряла между жизнью и смертью на границе света и тьмы в этом синем лабиринте, по которому тебя будет вести Меч Пожирателя Душ. Ты же вроде хотела вернуться домой? Иди. Я тебя не держу. Заодно накормишь свое оружие. Пора тебе научиться убивать живых, Ледяная дева, – с ухмылкой сказал князь и шагнул назад, освободив мне дорогу.
***
Меч потащил меня за собой вперед по коридору.
У этого оружия был собственный разум.
Хорошо, что хоть у кого-то-то из нас двоих он остался, потому что мой пребывал в смятении.
Все услышанное просто не укладывалось в моей голове.
Нет, я просто отказывалась понимать все это.
Сейчас главное – вернуться домой, а там, за родными стенами, все станет на свои места. Я еще посмеюсь, вспоминая этот кошмар, который, уверена, окажется просто дурным зимним сном.
Почему-то меч вывел меня к реке, хотя я упорно пыталась направить его к тайному ходу в спальне.
Хотя зачем он теперь, если меня отпустили на все четыре стороны?
Эта долгая и наполненная ужасами ночь, наконец, подходила к концу. Край неба посветлел и налился алой краской.
Дурной знак.
Оглянувшись, я увидела, что следом за мной к берегу медленно идет Ледяной