подчеркнув хрупкость и таинственную красоту очаровательной хозяйки лесной поляны.
– Это тебе… – Ветер растроганно коснулся уха Марийки, дохнув теплом. – Не грусти… Идем дальше… вперед…
Марийка сдвинула ветви деревьев, чтобы не беспокоить более ее королевское величество Ночную Фиалку и, слушая Ветер, последовала за ним. Ноги опускались в мягкий, словно перина, густой мох. Кое-где мерцали, отображая крохотными точками свет, фосфоресцирующие светлячки. Полумрак волшебной ночи распустил Марийкины косы, туго заплетенные серыми мыслями. Волосы рассыпались по плечам, и равнодушие скатилось к ногам, потерявшись в глубоком мху.
– Идем к лесному озеру, купание пойдет тебе на пользу. Смоем налет печали, а резвые цветные рыбки в прозрачной воде разгонят тоску.
Ветер ускорил ход и бросил в деревья громкий шелест.
Марийка кивнула в ответ, вспомнив лесное озеро, которое заботливо создала природа в виде каменной чаши, наполненной кристально чистой водой, поросшей мягким, низкорослым, изумрудным мхом. Лунный свет отражается в малахитовой чаше воды, зеленовато-голубые волны рисуют узоры на чуть подернутой рябью водной поверхности. Марийка сбросила длинное платье и шагнула в воду, разноперые рыбки кинулись врассыпную, засияв вспышками золотых чешуек. Студеная вода смыла с Марийкиной кожи бледный, как мел, налет печали, она тряхнула мокрыми волосами и с удовольствием еще и еще раз опустилась в озеро.
– Теперь расскажи мне о причине неудовольствия, что пробралось в твою жизнь, – Ветер рассыпал мелкую рябь по зеркальной воде, приближаясь к Марийке.
– Бывает одиноко, – вздохнула Марийка. – Люблю Рыжего, но и он порой не радует меня.
– У тебя есть все! Есть и лес, и ночь, и день, и я! И то, что ты сумела сберечь! – Ветер возбужденно взвился к вершинам сосен, плавно спустился вниз и продолжил. – Я много видел, много слышал и мог бы подхватить и унести тебя туда, где всегда тепло и пахнет чайными розами, но у тебя все есть. Ты так богата…
– Я?! – Марийка вышла на зеленый берег и присела на траву, выжимая мокрые волосы.
– Ты!
Ветер не обратил никакого внимания на удивление Марийки, закружился стремительно на одном месте, расшвырял сухие ветки в стороны и, словно фокусник, пройдя через грудь Марийки, запустил вихрь ей в душу, выдернув оттуда светящийся шар, и плавно вытащил его из-за уха.
– Вот смотри и слушай! Я расскажу тебе, что ты свободна, богата и счастлива!
Ветер торжественно положил Марийке на ладонь светящийся комок, такой беззащитный и сильный, наивный и мудрый, переливающийся не кичливо, а умиротворенно, тихо, мирно, воздушно. Марийка почувствовала дыхание веков совсем близко от себя, осторожно приняла дар и залюбовалась им.
– Видишь это? Оно твое. Этот дар есть у всех людей, но кто-то растерял его с годами, кто-то выбросил, считая, он мешает жить. А ты… ты береги, ведь это – света нить. Его нельзя продать,