вершат свою судьбу сами.
– Молоток подай вон там, – попросил молодой каретник, показывая на инструмент, лежащий вдали от него.
– Конечно, – отозвался Гриша и принёс своему новому знакомцу нужный молоток.
Тогда тот присел рядом с пеньком, на который поставил одну из точек опоры бесколёсой брички и чёткими уверенными движениями стал приколачивать колесо.
– Так вот они, технологии, – покачал головой Аксёнов, потешаясь над собой.
– А что такое? – не отвлекаясь от работы спросил Федя.
– Да мы с Мишей руками её тягали, – рассмеялся наконец Гриша, – как дурачки.
– Это вы молодцы конечно, – тоже усмехнулся молодой человек и отложил молоток.
Каретник взял длинные щипцы и с помощью них положил в костёр железный ободок с колеса. Григорий смотрел на это с удивлением. Из чистейшего любопытства он наблюдал за каждым движением своего знакомца и замечал весьма отточенные движения его мускулистых рук. Загорелое лицо обдавало алым дрожанием пламени, и окрашивало глаза юноши в необычайный цвет.
Фёдор ловко вытащил щипцами деталь и, пока не остыло, пристукнул по ней молотком поменьше, чтобы исправить дугообразную форму. Затем он отбросил ободок на землю и обдал его водой из глиняного кувшина. Съёживающийся металл протестно зашипел, резко остужаясь, и выпускал пар. Этот пар коснулся и щёк юнкера. Гриша немного вздрогнул, но старался не подать виду.
– На тебя попало?.. – заволновался Федя.
– Нет-нет, всё в порядке, – помотал головой тот.
– Я буду осторожнее.
И в молодой каретник стал снова проделывать это с другим ободком, стараясь избежать и брызг, и обильного пара.
– Ты знаешь, что такое тенор альтино? – внезапно спросил Григорий, чтобы снова завязать беседу.
Было уже достаточно поздно, но Аксёнов не хотел оставлять своего приятеля одного. К тому же ему было и негде спать.
– О, да, это чарующий высокий мужской голос редкой красоты, – отозвался Фёдор, вертя в руках щипцы с деталью.
– Миша мне такого не говорил, – задумался Гриша, поумерив разговорный свой потенциал.
– А в чём, собственно, дело?
– Все знают о теноре альтино кроме меня! – совсем тихо и осторожно попытался вспылить юноша.
– Ну, это, знаешь ли, музыкальные тонкости, – пожал плечами молодой каретник, поливая водой нагретое железо, – не все обязаны знать.
– Мой друг-музыкант, – возразил Аксёнов.
– Михаил, кажется, верно?
– Мишель, – поправил юноша.
– Интересно-интересно. А по какому случаю он музыкант?
Собрав инструменты, он завёл руки за спину и развязал свой фартук. Затем снял его и обтёр им запотевшее от теплоты костра лицо. И только сейчас Гриша заметил, что рабочий фартук был повязан на его новом приятеле на голую грудь. Юноша ненадолго застыл, упиваясь глазами на вид припотевшей кожи с алыми колыханиями от пламени на ней и маленькими капельками. В своей школе он тоже повидал немало полуголых тел, особенно, когда был банный день, но