вы абсолютно правы, – не стал отпираться герцог, он смотрел Кастору в глаза и не отвёл их ни на секунду. – Ваш праведный гнев мне более чем понятен, но прежде, чем вы приговорите меня к епитимье, позвольте объясниться. Начну с того, кто и почему назвал меня Дервишем Искателем…
– Начните лучше с того, где сейчас находится милсдарь грамард, – вмешался Мистат Лайер. – Ведь тут, как мне кажется, промедление смерти подобно. Уверен, что его жизни, как и жизни других людей в подземелье, угрожает опасность.
– И как вы, я думаю, уже заметили, – терпеливо ответил сыщику герцог, не проявив ни капли недовольства, – никто не торопится эти жизни спасать. Вы ведь посылали весточки ко двору, не так ли? Были красноречивы и безудержно требовали вмешаться и остановить то, что здесь творится, но… ничего не изменилось. Знаете ли вы, почему? Почему я вынужден прятаться в этой дыре вместо того, чтобы броситься на врага, как и полагается настоящему волку севера?
Сыщик нахмурился и потёр лоб. Естественно, он об этом размышлял, даже Кастор успел об этом подумать, но ответа не нашёл. Если только… От гаденькой мыслишки он судорожно выдохнул.
– Всё из-за берегонта…– прошептал Кастор.
– Вот именно, мой белый друг, вот именно, – тихо согласился герцог. – Королю хорошо известно, что здесь творится, но он решил не вмешиваться, у него на то много причин, одна из которых – берегонт, способный подорвать власть Церкви.
Мистат Лайер витиевато выругался, помянув сразу три вида рогатого скота в одном предложении. Герцог рассмеялся, а потом сказал:
– Вам, мастер, придётся принять трудное решение – сохранить ли верность своему королю.
– У вас нет доказательств, – ответил сыщик. – Без них это всё пустая болтовня. Возможно, кто-то перехватывает мои письма, хочет, чтобы со стороны бездействие короля выглядело как преступное, тогда у церкви будут основания обвинить Трон в пособничестве еретикам. Потому прошу вас воздержаться от подобных заявлений, ведь прежде, чем выносить кому-либо приговор, вы, как герцог, полагаю, требуете провести дознание? Или вешаете всех подряд, без разбора?
– Верёвка – это для юга, у севера есть топор, но вы правы, мастер, могу ли я попросить вас провести дознание? Вы оказали бы услугу не только мне, но и королю, если бы помогли опровергнуть подобные слухи. Но я также хочу вас уведомить в том, что вне зависимости от вашего расследования я буду придерживаться законов моей земли. Север проливал кровь, чтобы остановить тьму и будет проливать её впредь. Зло не пройдёт мимо нас, каким бы именем оно ни звалось, и какой бы титул ни носило.
– Ваша светлость, – Кастор еле стоял на ногах, его мутило от усталости и голода, но он и не помышлял о том, что в ближайшее время сможет отдохнуть. – Мы должны проникнуть в подземелье монастыря. И, возможно, нам в этом поможет аббат Капет. Уверяю вас, сам аббат не имеет никакого отношения к тому, что вокруг него творится, он давно потерял связь с реальностью, подозреваю, его травят.
Герцог