– местных стражей.
– Добрый день, – поприветствовал их маг.
– И тебе, если осмеливаешься так его назвать, – ответил мужчина посередине, – присаживайся к нам. Выглядишь ты как путник, так и расскажи, что в мире происходит.
– Я и сам хотел вас расспросить, – развел руками маг, – мы с моим товарищем едва унесли ноги после налета демонов на наш дом. Так страшно мне никогда не было. Их зубищи разрывали скот, кровь летела повсюду. А еще был огонь. Много огня.
С этими словами маг поежился. Мужчины, проникшись выдуманной речью, предложили и другу присоединиться, но маг отказался. Он сослался на немоту и нелюдимость товарища.
– Огнедемон меня забери, – выругался мужчина с краю, – мы едва накопили на пошлину в этом году. А теперь вокруг нашего города происходит не пойми что. Уже три деревни разграбили. Чувствую, в следующем году эти гады еще поднимут плату. Не зря так нагнетают.
– Ага, – подхватил второй, – еще и у нас происходят странности. Недавно охотница объявилась. Смелая такая. Сходила в руины, где барон кровавый обитал. Так и еще мало того, что живой вернулась, ребенка какого-то оттуда притащила. Благо нашей смотрительнице хватило ума отказать ему в приюте и отослать их к озеру. Сама подобрала, сама пусть и нянькает.
– А вот вчера вечером двое из столицы приехали. Маги. Огнедемон бы их забрал. Ищут какую-то рыжую бабу. Преступница, – зло бросил третий мужчина за стойкой, – что ж их всех сюда потянуло. Не дают пожить спокойно.
– А что за охотница? Я думал они уж и не появляются в таких местах, – Подхватил тему Максим.
– Да была тут одна, – нехотя ответил второй мужчина, – ее наш градоначальник нанимал. Хотел, чтобы доказательства смерти брата предоставила. Ну и сходила она к руинам. Теперь ее весь город нахваливает. А я вот думаю, что никакая она не смелая, а просто на просто глупая. Кто в руины сунется? Только дурак. Не накликала бы на нас бед.
–Ну ладно, – буркнул мужчина в центре, – не будем ее вспоминать, чтоб беду не накликать. Она еще вчера ушла. Вот пусть и идет. Главное, чтоб не возвращалась.
Настороженный маг еще какое-то время для вида поддерживал разговор, который стал для него бессмысленным. Мужчины обсуждали действия главы города и поднятые налоги, а после, захмелев, перешли на женщин.
Сославшись на одиночество друга, Максим ретировался за их столик.
– Нужно уходить, – чуть слышно прошептал он, – и побыстрее. В городе столичные маги. Они могут узнать нас под маскировкой, я слишком устал, чтоб поддерживать чары нужного уровня. Наша охотница ушла вчера, но по слухам с ней был ребенок. Не думаю, что с таким балластом она далеко уйдет. Я знаю направление. Выдвигаемся немедленно. Будем идти быстро, успеем их догнать.
Александр молча кивнул и направился к выходу. Маг совсем не удивился молчанию спутника, даже как-то привык. Максиму не терпелось побыстрее догнать охотницу. И не только из-за артефакта, но и из-за надежды, что девушка окажется более разговорчивой. Маг безумно соскучился по общению