Никогда с такой не встречался. Похожа на кораллы, но мягче.
– По крайней мере, теперь мы точно знаем, куда не стоит идти.
Они вышли обратно на улицу.
Не успели сделать и нескольких шагов, когда перед глазами возникло что-то огромное и тяжелое.
Лиогвен увидел лишь, как во все стороны взлетели летучие мыши – потребовалось еще несколько мгновений, чтобы осознать – это оказались существа, лишь отдаленно напоминающие летучих мышей.
Затем в грудь впечатался таран – и его швырнуло в стену.
Краткий миг полета, мир закружился в бешеном водовороте.
Последовал удар, хрустнула спина.
И его тело рухнуло на землю.
До ушей, словно сквозь толщу воды, докатился низкий рык и лязг мечей.
Лиогвен распахнул глаза, последовал укол боли в висках, резкий, глубокий.
Пришлось зажмуриться.
Желудок скрутило, к горлу подкатил ком.
Позвоночник пульсировал в такт биению сердца. Правое плечо онемело. Но в целом ему удалось встать.
По крайней мере, ничего не сломано.
Лиогвен посмотрел вперед.
Наш с мечом крутился вокруг существа, лишь отдаленно напоминающего человека.
Чудовище оказалось на три головы выше искателя; его длинные, непропорциональные руки, покрытые канатами мускулов, размахивали перед собой, острые когти разрезали воздух.
Толстый слой слизи покрывал зеленоватую кожу, стекал тонкими ниточками на каменные плиты. На горбатой спине, покрытой плотными пластинами, сидели крылатые твари.
Но больше всего взгляд притягивали глаза – пара глубоко посаженных шарика, горящих желтым пламенем.
Утробно рыча, существо бросалось на Наша, пыталось вспороть ему грудь. Однако искатель умудрялся каждый раз в последний миг отскочить, увернуться.
Позади них стоял Мантас и отбивался от летающих тварей найденной корягой; те шипели, бросались на него, кусали – и тут же уносились прочь, набирая высоту.
Лиогвен поднялся – боль прострелила спину раскаленным прутом, – ноги едва не подкосились. Однако ему удалось не потерять равновесие.
«Уходи, – раздался в голове голос отца, рассудительный и спокойный. – Бросай всех. Их не спасти. А чудовище не обращает внимания на тебя. Вот он шанс, воспользуйся им. Потеряйся среди улиц, залезь в самую темную нору и сиди там, пока не будешь готов. Я знаю тебя, сын. Знаю хорошо. Они для тебя никто, чужие…»
Лиогвен не раздумывал: он рванул в сторону чудовища, взял с пояса уцелевший бутылек и кинул его прямо в широкую склизкую спину.
Бутылек разбился, пахучая жидкость впиталась в плоть и зашипела.
Повалил густой коричневый дым.
Улицу сотряс нечеловеческий вопль, барабанные перепонки едва не разорвало.
Жмурясь, Лиогвен взял новую закупоренную склянку, бросил её под перепончатые мускулистые ноги.
Вспыхнуло.
Существо отпрянуло, замотало тяжелой головой; его пасть раззявилась, густые склизкие слюни потекли на грудь.
Наш не стал дожидаться удобного момента: полоснул мечом по нижней