стрела поддалась молоту, и всё, чем она может удивить, – это превратиться наконец в огненный шар, который наутро окажется всё той же стрелой».
Профессор Одинцов выдвинул гипотезу, что описание этих артефактов как-то связано с металлом, имеющим свойство памяти. Принадлежность их к шумерской цивилизации была весьма сомнительна, скорее сами шумеры получили их в дар от неизвестного народа или они имеют внеземное происхождение. Письмо Аристотелю, описывающее эти предметы, было датировано 323 годом до нашей эры, годом смерти Александра, и больше об этих загадочных предметах нигде не упоминалось. Они исчезли. Более того, никто не видел последнего, предсмертного письма Александра, а ведь умирал он, по свидетельству придворных и близких друзей, около трёх недель. Иногда ему становилось лучше и он мог ходить, пить вино и выглядел относительно здоровым, хоть и предчувствовал, что смерть близка, и «произносил речи, похожие на прощальные», – так описывали его последние дни историки.
И вот это последнее письмо, адресованное Аристотелю, казалось, было в руках у профессора Одинцова, но события уже начали развиваться по худшему сценарию.
Глава 5. Под дипломатическим прикрытием
6 апреля 2003 года, 11:30. Ирак, Багдад
Багдад бомбили уже неделю. Временами бомбёжки затихали, и небольшие группы американских солдат при поддержке бронетехники проникали всё глубже в кварталы древнего города. Автоколонна с российскими дипломатами начала движение из Багдада в сирийский Дамаск. В последней, восьмой машине, внедорожнике «Тойота», находились Мезенцев, Рубцов и профессор Одинцов. За рулём был Мезенцев. Оружие – а это два автомата АКС-74У, ручной пулемёт Калашникова и несколько гранат – прикрыли в салоне одеждой, и при беглом осмотре оно не было заметно. Архив расположили в багажнике между другими коробками, набитыми с целью маскировки всякого рода национальными сувенирами и книгами из посольской библиотеки. Кроме того, всё это могло прикрыть спины пассажиров в случае обстрела из лёгкого стрелкового оружия.
Пока обстановка казалась спокойной и дорога была свободна.
– Подозрительно тихо, – покачал головой Мезенцев, подъезжая к очередному посту дорожной полиции.
И тут же, словно в ответ на его слова, из-за строений, перегораживая дорогу, выехали две бронемашины армии США. Они встали прямо напротив посольской колонны, направив в её сторону стволы пулемётов, тем самым требуя остановиться.
– Что будем делать?! – прозвучал в динамике рации Мезенцева почти что крик посла.
– Уходим сейчас вправо, – чётко и спокойно ответил Мезенцев. – Там есть параллельная дорога прямо до Фаллуджи, нам нужно любой ценой доехать до развилки.
– Хорошо, уходим, – послышалось в рации, и машина посла с флажком России резко повернула вправо, а за ней и все остальные машины.
Проехав около пяти километров, колонна вышла на параллельную