экран. Мэрилин взяла пса за ошейник.
Вайолет смутилась:
– Я просто подумала… прикинула, что…
– Нас ждет великое разоблачение, – выдала Венди. – Слезоточивая церемония в лучших традициях реалити-шоу.
Вообще Венди он симпатизировал. Пусть она богачка, пусть чокнутая – зато шутит, зато позволяет Джоне смотреть «Дейли Шоу»[39]. А еще у Венди всегда наготове нужная фраза. Вот как сейчас. Правда, сейчас-то она всех здорово сконфузила. Дэвид застыл, в противомоскитный экран вцепился. Мэрилин попятилась, на ощупь нашла Дэвидову свободную руку, стиснула ее.
Впрочем, уже через пару мгновений ей удалось произнести:
– Входите. Добро пожаловать. Мы очень рады.
Венди шагнула в дом, махнула Джоне – мол, давай за мной. Вторая заминка случилась в холле – Дэвид и Мэрилин все еще стояли на пороге, Джона, Венди и Вайолет замерли у входа в гостиную, под аркой из массивных книжных стеллажей.
Вайолет вдохнула, сделала шаг к Джоне. Рука ее взлетела. Сейчас обнимет, подумал Джона, но рука повисла в паре дюймов от его плеча. Будто он завшивленный.
– Папа, мама, это Джона.
Дэвид подошел, протянул руку для пожатия. Высокий, статный. Волосы темные с сединой, а пальцы в машинном масле. Уловив замешательство Джоны, Дэвид пояснил:
– Это я с велосипедом Мэрилин сегодня возился.
Джона пожал испачканную руку.
– Я Дэвид. Очень приятно познакомиться с тобой, Джона.
– Мне тоже. С вами…
– А это наш Лумис! – Дэвид притянул пса за ошейник.
Джона невольно напрягся, попятился, наткнулся спиной на Венди.
– Тебе… некомфортно с собаками? Лумис безобидный, даром что великанище такой. Не беда, мы можем… милый, мы ведь можем…
Джона вспыхнул. Стыдно бояться дурацкой псины, пусть даже и огромной. Мэрилин того и гляди расплачется – от жалости, от чего ж еще. Венди как в воду глядела, когда сказала «шоу». Шоу и есть, все атрибуты присутствуют: слезы, красные щеки, пес-мутант, старики, которые за ручки держатся.
– Конечно. – Дэвид обрадовался подсказке жены. – Я сейчас его уведу. Пускай у себя в комнате пока побудет.
– Где-где? – Венди вскинула брови. – У собаки – своя отдельная комната?!
– Пойдем, Венди, я тебе ее покажу, – произнес Дэвид.
Венди прикусила язык и последовала за отцом. Джона остался с Вайолет и бабушкой.
– Мама. – Вайолет начала второй заход. – Это Джона. Джона, это моя мама. Мэрилин.
– Здрасьте, – сказал Джона.
Мэрилин бросилась его обнимать, руки к бокам притиснула, будто связала. Наконец отпустила, чуть отстранилась:
– Мы просто счастливы, что ты наконец-то с нами, Джона.
Теперь он отчетливо видел: Мэрилин плачет.
– Извини, я на минутку.
Она чуть ли не бегом бросилась к лестнице, исчезла. Оставила Джону наедине с Вайолет.
– Боже, – прошептала Вайолет. – Черт! Ой, прости. Она… она и правда счастлива. Они оба счастливы, можешь мне поверить. Да. Слушай, ты пить хочешь? Почему