верно изволили заметить, я – новый помощник библиотекаря… Приступил к должности два дня назад…
– Борски… Борски… – принцесса повторила его имя, что-то соображая. – Это как "Мебельные Мастерские Борски"?
– Так точно, – кивнул Кос. – Мастерские принадлежат моему отцу.
– Интересно!.. А вы, значит, теперь обитаете в нашем Дворце… Ах, но что же вы не поднимаете глаз? Очень неудобно разговаривать с человеком, не видя его душу… Вы же знаете, что душа отражается в двух зеркалах нашего тела – в наших глазах? Или в Королевской Школе этому не учат?
В голосе её смешивались досада и насмешка. Она ждала ответа, но у Коса создалось впечатление, что принцесса будто видит его насквозь и знает каждое слово, которое он сейчас скажет. И Кос сумел выдавить лишь:
– Ваше Высочество… Я не смею…
– Ах, вот как? Не смеете? – голос принцессы стал строже. – А разве вас не учили угождать королевским особам? Что же вы? Я приказываю вам на меня посмотреть!
И тогда Косу ничего не оставалось. Он взглянул в её бледное лицо, отметив, что многочисленные портреты лишь преуменьшают прославленую красоту третьей дочери правителя Королевства Теней. Голубые глаза-озёра встретились с глазами-аметистами, и озёра вдруг стали больше и глубже. В них полыхнул синий огонь и погас, оставив золу любопытства и осознания.
– Теперь я знаю, кто вы, – помедлив, объявила Йола. – Вы тот мальчик, из-за которого меня наказали дополнительным часом музицирования!
Сердце Коса сдавило рёбра, глухо забившись, словно пойманная в силки птица. Он попытался протестовать:
– Ваше Высочество… Что вы…
– Да-да, всё так и было!.. – девушка задорно оглядела зал Библиотеки, готовая погрузиться в воспоминания о своей детской выходке. – Вы стояли вон там, ближе ко входу, когда я подошла к вам и заговорила… Вы помните?.. А затем вмешалась старая Ванда и… Вы же… помните, правда?
Лгать ей в лицо он не решился и подверждающе кивнул, беспокойно следя за выражением её лица. А оно вдруг изменилось. Дразнящая искристая усмешка растворилась на бледном лице, а глаза стали еще светлее, но вместе с тем холоднее. В глубине их будто погасли маленькие фонарики. И в голосе, когда она заговорила, больше не было игривости.
– Как я уже сказала, Констант Борски, этим вечером я пришла сюда за книгой для чтения перед сном… Прошу прощения, что напугала вас!
– Что вы, Ваше Высочество, – поспешно забормотал Кос. – Это я нижайше прошу прощения и…
– Будет лучше – для нас обоих – если вы не раскажете об этом инциденте никому, – продолжила принцесса прохладным тоном.
– Конечно, Ваше Высочество, – он опять поклонился. – Как пожелаете!
– Да, таково моё желание, – кивнула Йола. – И не затруднит ли вас вернуть эту книгу на полку после моего ухода? Я передумала брать её сегодня…
Девушка расправила складки серебристого плаща и скрыла капюшоном свои прекрасные волосы.
– Доброй ночи, – проронила она и, не дожидаясь