потянул на себя один из фолиантов, затем обнял свою добычу обоими руками, повернулся и…
– Стой, где стоишь! – угрожающе крикнул Кос, перекрывая собой проход. В его руках была трость – его единственная помощь и оружие. И он готов был применить её как шпагу.
Кос немного рассмотрел книжного вора. На нём был серебристый плащ с капюшоном, полностью скрывавший напряженную фигуру и лицо.
– Я не шучу! – Кос покрепче сжал трость, готовый к нападению.
Глава 3
– Ни шагу, слышишь?! – повторил Кос. – Сейчас сюда придёт охрана, и ты получишь своё, вор!
Из-под серебристого капюшона раздался короткий вздох, а затем чистый высокий голос произнёс:
– Прошу прощения, но вы ошибаетесь, добрый господин! Я не вор, и могу доказать это… Только прошу, зажгите свечу, ведь в этих вечных сумерках вряд ли можно что-то разобрать.
Кос несколько опешил от такой складной речи незнакомца, но трости не опустил.
– С чего мне тебе верить? – строго произнёс он.
– А что же вам остаётся? – со смешком ответил ночной гость. – Стража сюда всё равно не придёт, если не позвать. А колокольчик далеко, верно?
Осведомленость фигуры в плаще настораживал. Но в то же время Кос чувствовал, что опасности и вправду нет никакой. Поразмыслив, юный помощник библиотекаря вспомнил, что в его кармне лежит одна очень полезная вещь – как раз для таких ситуаций… Он щелкнул выключателем карманного фонарика, направив его тонкий яркий луч на ночного вора. Тот дёрнул головой, укрывши глаза от слепящего луча, но затем медленно с достоинством распрямился. Кос заметил, что книгу незнакомец всё ещё прижимает к себе. Зоркий взгляд ухватил название книги… Одним прыжком юноша оказался рядом с вором и сдернул с его головы капюшон.
Длинные волосы рассыпались по плечам ночного гостя. Взору юного помощника библиотекаря предстало высветленное карманным фонариком лицо. Это лицо знал каждый верноподданный короля в Королевстве Теней. А эти светлые голубые глаза заставили юношу вздрогнуть и едва не выронить трость вместе с фонариком.
– Меня зовут Йола, – спокойно произнесла девушка. – Я пришла, чтобы взять книгу для вечернего чтения.
Кровь прилила к бледным щекам юноши, и ему стало жарко.
– Ваше Высочество! – Кос склонился в почтительном поклоне и замер, не смея поднять глаза. Луч фонаря начертил жёлтый круг на полу.
– Ну, что вы, я вовсе не жду от вас такого поклонения, – с новым серебристым смешком заметила принцесса Йола. – Понимаете… Я никого не думала застать в этот час в библиотеке… И уж точно не предполагала, что меня примут за вора!
С этими словами девушка сделала несколько шагов вперёд, и Кос дёрнулся в сторону, пропуская её.
Так уж было заведено в Королевстве Теней: будь почтительным или умри. Не в буквальном смысле, конечно: в Тене-Граде и за его пределами не было смертной казни. Но за непристойное поведение можно было запросто потерять своё положение