вдохнула.
– Конечно, бабушка.
Она поднялась, не дожидаясь разрешения уйти, и вышла из столовой, чувствуя, как бешено стучит сердце.
Всё было ясно.
Она не могла ждать.
Она должна была действовать.
И если отец не приедет вовремя – ей придётся самой спасать себя.
После завтрака Ферида поднялась к себе, закрыв дверь так, чтобы никто не мог войти без её разрешения. Она прислонилась к дереву, чувствуя, как напряжение внутри нарастает, словно пружина, закрученная до предела.
Ей нужно было думать.
Время ускользало от неё, как песок сквозь пальцы. Ещё утром у неё было три дня, теперь – два. Два дня до бала, два дня до того момента, когда её судьба будет скреплена за одним из столиков в зале, с приглушённым светом свечей и бокалами игристого вина, с улыбками и рукопожатиями.
«Они считают, что я соглашусь.»
От этой мысли внутри всё сжалось.
Её мир всегда был золотой клеткой. Но до этого момента клетка хотя бы казалась ей просторной. Теперь же она почувствовала её прутья на своей коже.
Ферида сделала несколько шагов к окну, обхватила себя руками, пытаясь успокоиться.
Как она может вырваться?
Она не могла просто взять и сбежать – замок был охраняем, слуги следили за каждым её шагом, даже если не показывали этого. Да и куда она могла пойти?
«Париж.»
Мысль пришла внезапно, и Ферида замерла.
Париж.
Город, о котором она мечтала с детства. Город, о котором она читала в книгах и стихах. Город, куда она просила отца отправить её на учёбу, но каждый раз слышала в ответ одно и то же:
– Девушке не место одной в Париже.
Но что, если теперь – это её единственный шанс?
«Если отец не приедет…»
Эта мысль впервые пронзила её сознание так остро, что она резко выпрямилась.
Если он не приедет, если он уже принял решение, если он не собирается её спасать, значит, ей придётся спасать себя самой.
Но как?
Ферида начала медленно шагать по комнате.
Если сбегать – нужно планировать.
Деньги.
Она наследница, но её состояние было не в её руках. Слуги следили за финансами, а бабушка держала под контролем расходы. Однако кое-что у неё было.
Она подошла к шкафу, открыла его и опустилась на колени, вытаскивая тяжёлый, обитый бархатом сундук. Она никогда не заглядывала в него всерьёз, но знала, что внутри.
Украшения.
Кольца, серьги, браслеты – драгоценности, подаренные ей бабушкой на день рождения, на праздники, на особые случаи. Они были даны ей как символ её положения, но теперь могли стать её билетом на свободу.
Ферида подняла одно из ожерелий, тяжёлое, с крупными сапфирами, и сжала его в ладони.
«Этого хватит, чтобы купить билет. Этого хватит, чтобы начать.»
Она убрала несколько украшений в мешочек, спрятала его в потайной карман платья. Теперь оставалось главное – найти момент, чтобы уйти.
Ферида