послышался звук разрываемой верёвки, а после – треск.
– Данияр!
Девица захлёбывалась криком. Она в два шага сбежала по крыльцу и попала в объятия мужа. Слух оглушил странный хлопок из избы, но Яра не обернулась, страшась увидеть волка позади. В дом уже мчались вооружённые охотники, и хоть тело била крупная дрожь, она почувствовала себя в безопасности. Сердце отбивало гулкие удары.
– Оборотень очнулся, – судорожно пыталась объяснить девица. В своём рассказе она предпочла миновать момент, как разговаривала с Богданом. – Он позвал меня и начал обращаться, а я закричала.
– Правильно, – похвалил Данияр, бросая взгляд в открытую дверь.
Яра обернулась. Охотники прошлись по избе и вернулись на крыльцо, докладывая на ходу:
– Сбежал!
Не останавливаясь, они с мрачными лицами кинулись к воротам. Там под навесом паслись лошади, охотники в два счёта оседлали их и помчались по задёрнутой туманом дороге к лесу. Они снарядились кто мечом, кто топором, но девице отчего-то казалось, что никакое оружие не способно навредить волкам, которых поддерживают сами боги. Она сомневалась даже в том, что они смогут догнать сбежавшего оборотня.
Хотела ли Яра, чтобы у охотников получилось? Богдан знал её тайну, поэтому для неё было лучше, чтобы он больше не попадал в плен.
Данияр отстранил от себя жену и повёл её внутрь избы. Напоследок она успела заметить, как выросли облака тумана. Он уже не клочьями висел над травой, а полностью покрывал собой землю до колен. Нехороший знак. С такой же навьей дымки начиналось вчерашнее празднество, но Яра оставила тревожные размышления при себе, у Данияра были свои думы. Он посадил жену на лавку и осмотрел избу. Толстые верёвки, прежде сдерживающие оборотня, были порваны или выдраны из стола вместе с кольями, а ставни над столом оказались выбиты. Волк выпрыгнул в окно, никто не успел его остановить. Охотник провёл пальцами по обережным знакам и обратился к Яре:
– Расскажи ещё раз, что случилось.
Она вздохнула. Смежила веки, восставляя в памяти картину произошедшего, и заговорила:
– Ты ушёл. Я осталась наедине с оборотнем. Он очнулся. Может, притворялся, что был без сознания, и ждал, пока я окажусь рядом, а может, так совпало. Я услышала его голос. Сначала не поверила, потом побежала к двери. Увидела, как он обращается и вырывается, несмотря на все эти верёвки и символы, – обвела их рукой девица. – Я закричала. Бросилась наружу. Всё.
– Всё? – переспросил Данияр.
Она пожевала губами. Не хотелось говорить, но любопытство и непонимание пересилили. При охотниках Яра бы смолчала, но мужу она доверяла, потому призналась:
– Оборотень упомянул птицу. Сказал что-то вроде: «Вещая птица, обещанная богами, даёт нам силу». Что это значит?
Охотник нахмурился и пожал плечами, то ли не зная ответа, то ли не желая раскрывать его. Главное, чтобы он не связал Яру с птицей, ведь она была рядом с оборотнем, когда тот произнёс эти слова.
– Знаешь, – заговорил всё же Данияр. – С того момента, как князь привёл в наши земли нового бога, он боится одного