ждут тяжёлые дни и такие же тяжёлые ночи.
Она подхватила два пустых ведра и вышла за калитку. Её силуэт вскоре растворился в недрах берёзовой рощи, но Яра не сразу принялась за порученные ей дела. Она шарила взглядом по участку в поисках Богдана. Сердце болезненно сжималось, как напуганный котёнок, при мысли о том, что он тоже пострадал. Оборотня могли как ранить, так и убить. Бои велись ожесточённые, полегли не только ратники, но и волки. Даже болотные мертвецы рассыпались в прах, если воинам удавалось отрубить им голову. Княжеские земли дышали кровью и погибелью, не было им ни конца ни края, даже боги вряд ли знали, сколько ещё продлится жестокая война. Одни теряли свою жизнь, а другие – родных. Никто не остался безучастным. Так и Яра – невредимая и спрятавшаяся в безопасной избе – переживала за близких. Она давно ничего не знала о судьбе родителей, бабушку с дедушкой не видела который день, а возлюбленного отпустила на страшный бой.
– Яра!
Богдан будто услышал её мысли. Он прикорнул на завалинке у противоположной стены дома и позвал девицу, услышав её шаги, пока она обходила участок. Яра тотчас кинулась к нему. Оборотень поморщился, когда она крепко обняла его, и указал на раны под рубахой. Тело было исполосовано порезами от мечей, кровь размазалась по коже, будто он натирался ею вместо мыльного отвара. Но девица не испугалась, напротив, выдохнула с облегчением. Богдан жив, а его раны не смертельны. Поправится, настойки ворожеи быстро поставят его на ноги.
Оставив молодца отдыхать, Яра поспешила в избу. Она нашла крупу и принялась варить на всех кашу, поглядывая в окно – не возвращается ли Ведара? Сонное настроение как рукой сняло, хотелось поскорее заняться исцелением оборотней, а также отпроситься и сбегать в деревню к бабушке с дедушкой.
Девица в очередной раз бросила взгляд в сторону рощи и заприметила там мельтешение. Ведара брела по тропинке. К удивлению Яры, она оказалась не одна. Пышные кроны и кусты заслоняли её спутника, который нёс наполненные мёртвой водой вёдра. Девица из любопытства вышла из избы и выглянула за забор. Оборотни дремали, потому никто, кроме неё, не увидел пару среди берёз и не услышал их разговор.
– Оставь, дальше я сама, – просила Ведара.
– Нет, – упрямился её спутник, в котором Яра наконец распознала Данияра. – Тяжёлые.
– И не такую тяжесть таскала.
– Не хочу о том знать. Могу помочь – значит, помогу.
– Вот упёртый! Хочешь в логово к волкам попасть, охотник?
Пока Ведара с Данияром препирались на тропинке, девица побежала им навстречу. Она рада была встретить молодца, ставшего ей не мужем, но верным другом, а заодно желала узнать новости из деревни. Он обернулся на торопливые шаги.
– Яра, – улыбнулся охотник. – Всё хорошо у тебя? Старики волнуются.
– Я в порядке, а они?
– Живы-здоровы. Ждут тебя дома.
– Пока в деревню ни ногой, – предупредила Ведара, встревая в разговор. – Повсюду ратники и охотники. Они сжигают болотных мертвецов и павших оборотней, чтоб