виду и отсутствию свежих ран, Данияр не участвовал в ночной бойне с волками, но всё равно не стоит близко подпускать их друг к другу. Лесные тропки выложили ему дорогу сюда, значит, он не желает дурного ни жрице, ни её гостям. Но зло может поджидать его по ту сторону калитки.
Ворожея услышала шаги за спиной. Охотник прохрустел сапогами по мелким камешкам и присел рядом с Ведарой. Она не обернулась, лишь посмотрела на фигуру в тёмной рубахе, тёмных штанах и с такими же тёмными глазами, что отражались в роднике. Они смотрели друг на друга через мёртвую воду. Казалось, Данияр взором вскрывал душу ворожеи не хуже, чем она читала чужие. Охотник, что ещё сказать.
– Зачем ты здесь?
– Яре весточку от стариков хочу передать. – В словах молодца скользила намеренная небрежность, будто в прошлый раз между ними не произошло ничего необычного. – Она же здесь?
– У меня, – кивнула ворожея.
– Тогда пойдём.
Данияр резко встал и подхватил с земли вёдра. Ведара не успела его остановить. Она подскочила следом и возразила:
– У меня помимо Яры ещё и стая оборотней, поэтому если что надо передать – мне скажи, я передам. А сам в обратную сторону иди.
– Хорошо, заходить не буду, – пожал плечами охотник. – Просто провожу тебя.
– Не надо, – махнула рукой Ведара и попыталась отобрать вёдра, но Данияр не позволил. – Зачем?
– Как зачем? Приглянулась ты мне.
Ворожея поморщилась. Не до признаний ей сейчас было.
– Ты меньше седмицы как чуть не женился! – рассердилась она. – С одной девицей помиловался, теперь с другой пытаешься? Даже слышать об этом ничего не хочу!
Данияр лишь улыбнулся. Он продолжил спокойно идти по тропинке в сторону колдовского двора, не обращая внимания на недовольство Ведары.
– Ты услышал, что я сказала? – возмутилась она.
– Услышал, что ты злишься из-за моей переменчивости, – подтвердил охотник. – Но не услышал, что я тебе не по нраву.
– Отдай вёдра и иди своей дорогой, – вздохнула ворожея, не найдясь с иным ответом. Её двор был всё ближе и ближе, оборотни могли учуять охотника.
– Нет.
– Оставь, дальше я сама.
– Нет.
Навстречу путникам выбежала Яра. Девица не ведала, что происходило между ними и, к счастью, отвлекла охотника на себя. Ведара почти не вслушивалась в их разговор, лишь ждала подходящего момента, чтобы наконец спровадить Данияра.
– Но я ещё зайду, – улыбнулся он под конец.
Ох и не по нраву ей пришлись его слова!
***
Ведара стояла на заднем дворе, отмывала посуду в уличном рукомойнике, когда послышался скрип калитки. Кого тропки в берёзовой роще и черепа-стражи пропустили на колдовской участок? Ворожея вдохнула воздух, впитавший дух незваного гостя. Данияр. Он шёл на шум – и вскоре показался из-за угла избы. Ведара отставила посуду и обернулась к нему.
– Зачем пришёл?
– Я же обещал, что ещё зайду, – пожал плечами