Игнис очень хотелось верить, что вот сейчас появится отец, и все станет как прежде, но она понимала: возврата к прошлому уже не будет. А шаги обычно принадлежали тюремщику, несущему еду. Кормили тут, надо отдать должное северянам, отменно. Блюда, как казалось девушке, покидали личную кухню королевы, и Игнис решительно не понимала, что это такое: забота, или очередная изощренная пытка.
Ее размышления прервали приближающиеся шаги.
"Ко мне"? – подумала Игнис, чувствуя, как по ее спине начинает катиться холодный пот. – "Или нет"?
Шаги остановились, щелкнул замок, и дверь распахнулась. И снова, как и в предыдущий раз, в дверном проеме возникла светящаяся от радости Кайса.
– Привет, сладкая моя, – проворковала королева, радостно улыбаясь, – как настроение?
С этими словами она грациозно вошла в камеру и, плотоядно улыбаясь, подошла к Игнис?
– Все хорошо, ваше величество.
Девушка надеялась, что ей удалось произнести эти слова бесстрастно, ничем не выдать свои чувства. Кайса плотоядно облизнула губы и в ее глазах вновь зажглись огоньки безумия.
– Знаешь, скоро прольются реки крови, – заговорщическим шепотом, точно близкой подруге, сообщила она своей пленнице. – Эта дура Кэлиста делает все ровно так, как и должна. Иногда мне даже страшно становится, как только представлю, какими же предсказуемыми бывают самовлюбленные идиотки.
"Как бы потом этого не сказали и о тебе", – злобно подумала Игнис.
Вслух же она произнесла иное:
– Госпожа моя, я не понимаю.
– В этом нет ничего удивительного, – ухмыльнулась Кайса, – ты еще очень молода. Но я, так и быть, объясню кое-что. Видишь ли, Кэлиста думает, что все те гениальные планы – дело ее ума, в то время как это не совсем соответствует истине.
Это она уже говорила, но Игнис сочла за благо сделать вид, что ей очень интересно, и кивать, дабы не злить свою пленительницу.
– Но тебя, наверное, интересует, как же тогда делаются дела, верно?
Да, настроение Кайсы, определенно, было лучше некуда, раз она решилась пооткровенничать. Впрочем, возражать Игнис не стала, пусть говорит, быть может, удастся вытянуть что-нибудь полезное.
– Итак, – Кайса облизнулась, точно сытая кошка, и задумчиво склонила голову набок. – С чего бы мне начать. Пожалуй, с того, чем окончились переговоры между Волукримом и Дилирисом. Я сама получила новости лишь пару часов назад, и просто не могу не поделиться ими с тобой.
Ее улыбка стала еще шире, а безумие в глазах – куда отчетливее и осязаемее. Было видно, что королева, вынужденная на людях постоянно сдерживать себя, просто в восторге от того, что у нее появилась столь благодарная слушательница.
– Итак, переговоры должны были состояться в Сентии.
***
Таривас ощущал и слушал. Ничего другого ему, честно говоря, и не оставалось. Впрочем, принц совершил открытие: оказалось, что слушать – это очень важно и полезно. Почти так же, как и читать женские эмоции, направляя их в нужное русло. Нет, даже