я схватила ее выпростанную косу и резко дернула. Мать с криком рухнула на каменный пол дворцового покоя.
Ветер гулял по комнате, посвистывая в деревянные свистульки в виде птиц, подвешенных на лентах к потолку, звуки которых складывались в моем расстроенном уме в недовольный тонкий голосок Людеи:
– Трусиха. Даже попрощаться не пришла. Ничего. Я подожду тебя. Здесь.
***
– Это смертельная порча, владыка.
Безликий святой целитель сложил руки в благоговейном жесте и вдохновенно помолился древним богам, хранителям небес, звезд и лун, прося их смилостивиться над матерью и вернуть ей разум.
– Не может быть, – произнес царь Иридана, взяв за руку супругу. – Это невозможно. Я бы почувствовал любую угрозу, особенно смертельную порчу…
– Может, она просто захворала от горя. Или от усталости, – раздраженно поправила я отца.
– Как же ей было больно, как же ей было больно, – в полубреду повторила мать, блуждая по нашим лицам отрешенным и пустым взгляд. – Мертвы наши дочери, и Чара лежит в могиле…
– Отец, о чем это она? Я еще жива! И слышу, как бьется ее сердце! У матери горячие руки. И лоб! Это жар!
Святой целитель снова склонился над бормочущей царицей и провел руками над ее головой, словно разгоняя невидимые тучи.
– Она больна. Невидимая хворь. Старая болезнь вернулась, – спокойным тоном произнес он. – Беда не приходит одна. Смерть дочерей окончательно ее лишила душевного покоя.
Будто в подтверждение его слов мать начала метаться на постели, судорожно сжимая и разжимая кулаки, и вдруг с ее губ сорвался стон.
– Чара… лежит… в гробу… но она… живая, – следом за матерью повторила я и удивленно посмотрела на отца. – Что это значит?
Святой целитель и царь вдруг молча переглянулись.
– Что это значит? – требовательно повторила я свой вопрос и попыталась прочесть ответ на лице целителя, настолько старого и безликого, что мне казалось, будто я смотрю на полный диск луны.
– Это пророчества, – бесстрастно ответил старик. – Царица Дива до замужества была жрицей Храма Жизни и могла предвидеть будущее, но после вашего рождения утратила эту способность… Или не утратила, а передала старшей дочери в роду? – вдруг задумчиво произнес белесый святой.
– Ты видишь будущее? – спросил меня отец, и я недовольно хмыкнула. – Значит, видишь. С самого твоего рождения я жду, когда ты пробудишь в себе эту мощь. В нашем роду истинной властью обладают только женщины, поэтому мужья берут их имена. Я стал Дивом, взяв имя твоей матери. Запомни: только овладев этой силой, ты станешь царицей Иридана. И Велет составит тебе достойную пару, хоть сейчас ты этого и не понимаешь. Это ведь он спас тебя из плена змеевичей. Узнал, где тебя держат, напал на крепость и сжег всех дотла. Заживо. Если бы не он, ты давно бы умерла, а Иридан остался бы без защиты и будущего. Не упрямься, дочь. И не тоскуй по сестрам – в мире богов их ждет лучшая жизнь. И не ищи убийцу. И не мсти. И забудь о могорском пленнике, ведь он чудовище, а не человек. Я не просто так запер его в золотой