ответил он. – Этот кафтан был на Арие в день смерти царевны Жилены, а это – я нашел возле купальни царевны Людеи, а затем все остальное – в комнате могорского пленника.
Вдруг черный шмат кожи в руке Велета вспыхнул синим пламенем, а затем превратился в красное огненное перо.
Глава 19. Истинное лицо
Верховный главнокомандующий застыл посреди зала, как белокаменная статуя, на лице которой было вырезано…
Какое же это чувство?
Растерянность? Недоумение? Разочарование?
Он пристально смотрел на огненное перо в своей руке, которое источало нестерпимо жгучий яркий солнечный свет, словно багряное солнце, и не верил своим глазам, как и все присутствующие.
И я в том числе.
– Что-то не похоже на чешую огненного змея, – саркастическим тоном нарушила я тишину Малахитового зала. – Если мои глаза, конечно, не обманывает какое-нибудь колдовство…
– Да, это морок, – тут же подхватил мою мысль Велет, вцепившись в нее, словно утопающий за соломинку, и тут же поплатился за свою ошибку, самонадеянно попытавшись разрушить змеиные чары магическим заговором.
Перо вспыхнуло, словно факел, опалив руку Верховного главнокомандующего, и упало на пол.
Вдруг пространство чертога колыхнулось, словно по воздуху прошла рябь, затем воздух всколыхнул порыв ветра, и огненное перо превратилось в сияющего, как закатный луч, юношу с длинными иссиня-красными волосами в таком же цвета кафтане, который дерзко улыбнулся мне тонкой ниточкой алых губ.
Чарун!
Велет бросился на него, как коршун, и ударом руки впечатал в каменную стену, продырявив малахитовую плиту, но юноша с легкостью уклонился от его удара, словно щеголь от надоедливой девицы.
Мои глаза широко распахнулись.
У Велета была нечеловеческая сила.
У Чаруна – нечеловеческая скорость.
– Уродец? – удивленно спросил Верховный главнокомандующий, будто не веря своим глазам, и осторожно обошел по кругу моего неузнаваемо преобразившегося помощника.
– Могорский пленник, – прошелестел по залу испуганный шепот советников.
– Убийца, – рыкнул Велет и со всей силы пырнул Чаруна мечом, который не достиг своей цели только благодаря невероятной ловкости моего помощника, который приковал к себе внимание всего зала, одна половина которого беспрестанно бормотала защитные заговоры, а другая – не сводила восхищенного сияющего взгляда с его нахально ухмыляющегося лица.
Готова поклясться, что Верховный главнокомандующий никогда так сильно не ненавидел Чаруна, как в это мгновение: за то, что он больше не был уродцем, и за то, что он им никогда не будет, по крайней мере, в моих глазах.
– Стража! Отведите его в тюрьму и заприте, – суровым тоном приказал Велет и сжал кулаки. – Уродец может быть опасен…
– Тогда и себя заодно запри в тюрьме, братец, – с усмешкой вступилась я за своего помощника. Ты тоже можешь быть опасен. И причастен к смерти сестер. Только вот тебя никто не проверял. Но я этим займусь, – холодно добавила