плодовитой особой он не мог – это означало бы неизбежную войну с Вольгородом. Да и Екатеринодар наверняка не остался бы в стороне. Войны на два фронта Михаил допускать не хотел. У него оставался только один-единственный вариант: снова перевернуть чашу союзнических весов, как это часто делали его предки. Объединиться с Екатеринодаром против Вольгорода. Но по примеру отца провернуть такой финт через женитьбу сына не получалось – по причине отсутствия такового. Оставался вариант – самому жениться на екатеринодарской принцессе. Но и этот план раз за разом терпел неудачу.
Бывший Король Екатеринодара Алексей Весёлый имел трёх дочерей и не имел сыновей. Казалось бы, сама судьба благоволила к Михаилу. Но Алексей был глуп и упрям. Три раза Михаил в тайне посылал к нему сватов, прося одну из дочерей себе в жёны. И три раза тот отказывал со словами: «Пусть мои дочери сами решают, за кого им выходить замуж». Три раза после этого возникал конфликт. Три раза Михаил Храбрый побеждал Алексея Весёлого на ратном поле. Но победа в одном сражении, путь даже очень убедительная, не означала победы в вой не. На штурм такого большого города как Екатеринодар, Михаил всякий раз не решался. Ему не хватало для этого ни людей, ни ресурсов. Да и его союзник Вольгород в этом деле ему был вовсе не помощник. Те, в свою очередь, понимали к чему всё идёт, и вместо помощи всячески только препятствовали. Плели интриги, втайне помогали Екатеринодару оружием и деньгами. Как распутать сей клубок, Михаил не знал.
Новый шанс подвернулся сам. После болезни умер Алексей Весёлый. Три юные девицы остались править Екатеринодаром совсем одни. Выбор Михаила был прост и понятен, как медная монета. Всё само шло к нему в руки. Одним разом он мог избавиться и от надоевшей ему бесплодной Вероники, и получить вместо неё молодую и красивую девчонку Екатеринодара, и завести, наконец, наследника. А заодно и решить проблему своей казны, которая изрядно опустела. Вольгород не рискнёт воевать против объединённой армии двух городов. Одним браком он бы мог стать самым сильным монархом на огромной территории. Но тут свой нрав проявила королева Екатерина. Эта юная дурочка сама не ведает, что творит. Она не понимает своего счастья и своей выгоды. Чего хочет добиться своим отказом? Потребовала у него Миргород. Сумасшедшая. Как ей это только в голову пришло? Что же, Михаил Храбрый укротит её гордый нрав. Ему удалось выманить её сюда. Завтра он покажет этой наивной девчонке, что такое настоящие мужские игры. И в этот раз он уже решил не останавливаться: после победы тут он возьмёт штурмом Екатеринодар. Ради этого Михаил и провёл мобилизацию. Впервые у него было войско, численность которого позволяла штурмовать большой город. Да, его армия оказалась чуть хуже вооружена. У них меньше пушек и лошадей. Это был неприятный сюрприз. Но в городском бою всё решает именно численность пехоты. С этими мыслями сон всё‑таки одолел короля, и тот завалился обратно в кровать.
___________________
Только спустя час после рассвета военный