старая бесплодная дура? Ха-ха! – рассмеялась Диана. – Задача сильно упрощается. Вольгородская сучка ни на что не способна, даже детей королю родить не смогла.
– Корона благодарна тебе, капитан Никита Ясный Пень! – перебила стрекотание сестёр королева Екатерина. – Ты лично будешь щедро мной вознаграждён за проявленную храбрость и отвагу! Этот ваш мешок с головой отдай писарю, скажи пусть забальзамируют и отправят в городской музей. Голова короля там будет прекрасно смотреться на фоне подаренного им гобелена. Все отличившиеся получат столько золотых монет, сколько было обещано. Я обо всём распоряжусь. – Глаза Екатерины заблестели от едва скрываемого триумфа. – На сегодняшнем пиру Никита Ясный Пень будет нашим главным виночерпием и героем.
Никита поклонился королеве. На его обычно суровом и безучастном лице проскользнула тень удовлетворённой улыбки.
– Нет смысла слушать остальные доклады, – продолжила королева торжественным голосом. – Мы видели весь ход сражения со своего холма. Цели атаки достигнуты. И твоими действиями, Данила Оптимист, и твоими, Данила Молчун, корона удовлетворена. Вы выполнили то, что смогли, и то, что было велено. Удовлетворены мы также и твоими пехотинцами, майор Всеволод Тихий. Все получат вознаграждение, что было обещано. Поскольку сегодня столь судьбоносный для Екатеринодара день, я не в настроении никого ругать или критиковать. Только поощрять! Доложите мне лишь о потерях, которые мы сегодня понесли. Я хочу знать, какую цену заплатил Екатеринодар.
– Мой отряд потерял на поле боя шестнадцать человек, Ваше Величество, – первым взял слово Данила Оптимист. – Много легко раненых, но все готовы завтра же продолжать сражение. Мы исполним любой ваш приказ.
Королева удовлетворённо кивнула ему, что могло означать только одно: она больше на него не сердится.
– В нашем отряде потери составили двадцать семь человек, Ваше Величество, – доложил Данила Молчун. – Мы бы прорвались в их лагерь, но нам помешала наша же артиллерия. Упустив момент, мы рисковали попасть в окружение и потерять весь полк. Тогда я принял решение отступить. Прошу вас наказать меня за это, как сочтёте нужным.
– Полно, Молчун, – махнула рукой королева. – Полно тебе. Я же сказала, что не желаю никого наказывать. Мы похороним павших бойцов с почестями, корона компенсирует их семьям утрату. Похвалите своих солдат и отпустите их отдыхать и праздновать.
– Ваше Величество, – начал майор Всеволод Тихий, когда взгляд королевы переместился на него. – Наши пехотные полки приняли на себя основной огонь артиллерии Миргорода. Потери убитыми – тридцать четыре человека, но много солдат тяжело или легко ранены картечью. Боеспособность полков не потеряна, завтра на рассвете мы готовы продолжить наступление. Мы возьмём штурмом редуты.
– Хорошо, хорошо, – оборвала доклад майора королева. – Ясный Пень, сколько людей сегодня потерял ты?
– Убитыми двадцать шесть человек, ещё полсотни легко ранены, Ваше