приказ.
Медицинская сестра снова удивлённо посмотрела на короля, на мгновение задумалась, но затем, решив подчиниться, быстро убежала. Не прошло и минуты, как она исчезла, Михаил услышал звук приближающихся копыт и чей‑то голос:
– Вот мои двести золотых!
Король повернул голову вправо, в сторону звука. В десяти метрах от него стоял всадник. На нём была кираса, в руке – пистолет, под бронёй виднелся синий мундир, а на лице – злое выражение. Неприятель? Уже здесь? Прямо в медицинском лагере?
С противоположной стороны раздался другой возглас:
– Добыча моя!
Михаил резко повернулся налево. «Лучше бы я остался лежать без сознания на своей кушетке», – промелькнуло у него в голове. Это была последняя мысль, которая посетила его в этой жизни.
– Получай, сука лысая! – прозвучали последние слова, которые он услышал.
Сабля, описав невидимую дугу, с характерным свистом рассекла воздух. Через мгновение король Миргорода Михаил Храбрый лишился головы.
___________________
На холме, откуда королева Екатерина и принцесса Диана наблюдали за сражением, царило весёлое и восторженное настроение. Однорукий адъютант с усами явно перестарался, подливая вино в бокалы двух королевских особ. А те, увлечённые азартом битвы, не особо следили за количеством выпитого.
– Да что там опять происходит? – немного запинаясь, произнесла королева. – Почему наши войска скачут назад? Что значат эти сигналы труб?
– Мы отступаем, Ваше Величество, – спокойно ответил однорукий адъютант. – По всей видимости, мы победили.
– Хм… – озадачилась Екатерина. – Так победили мы или отступаем? Тут есть существенная разница.
– Мы не проиграли, Ваше Величество, – тем же уверенным тоном продолжил адъютант.
– О, да ты прямо стратег, – недовольно фыркнула королева.
– Ты же не ставила задачу, кому что делать после атаки, – вмешалась принцесса Диана, смешно икнув. – Всё идёт строго по твоему плану. Оптимист скакал в центре, Ясный Пень и Молчун атаковали по флангам, пехота стреляла во всех, кого видит, а генерал Серафим палил из пушек. Все выполнили твой приказ. Теперь возвращаются.
– Логично! Даже не поспоришь, – кивнула Екатерина. – Но как‑то быстро всё закончилось. Мне казалось, что сражение должно длиться дольше.
– Не нужно было обещать всем по два золотых и вино после атаки, – вздохнула принцесса. – Иначе, может, и подольше бы постреляли. Но теперь хотя бы выслушаем их доклады.
– Ваше Величество, – гордо произнёс однорукий адъютант. По его голосу было подозрительно похоже, что часть вина так и не добралась до стола королевы. – Война – это не одно сражение! Война – это стратегия! Битву можно выиграть, можно проиграть, но это ещё ничего не значит.
Королева с принцессой одновременно обернулись и с удивлением посмотрели на своего адъютанта. Тот, почувствовав на себе их пристальное внимание, засомневался: