суеверие убеждало, что встреча с бродячей собакой приносит удачу в начинаниях. Ей выпал шанс проверить это. Если жизнь в новом доме и новой семье не начинание, тогда что оно?
Внутри гостиница оказалась такой же уютной, как и казалась снаружи, а еще – очень просторной. Хозяин и хозяйка уже обслуживали постояльцев. Пруденс и Холли стояли поодаль стойки, Пруденс наклонилась, что-то говоря Холли, а та вытирала мокрые от слез щеки. Путешественника уже не было, а пожилой джентльмен расписывался в книге хозяина. Три больших стола со скамьями по обеим сторонам напоминали о старости здания так же, как вымощенный камнем пол. В камельке горел огонь, а по тому, как все были тихи, постояльцы уже спали. Который же сейчас был час? Она огляделась, ища часы, но на стенах у окон висели только занавески, они были задернуты.
– Пруденс, что у вас случилось? – она подошла к старшей Перри. Пруденс выглядела раздосадованной и растерянной. Хелен видела, что ей немного стыдно, но посмотрев на девочку, жмущуюся к ней, Пруденс призналась.
– У нас не хватает денег на оплату комнаты. За ужин я могла бы еще заплатить, но за постель…
– Мы могли бы снять комнату на троих, – тут же предложила мисс Шоу. – Тогда выйдет дешевле. Пойдемте, спросим у хозяев, можно ли так.
Хелен решительно развернулась и подошла к хозяйке, когда та освободилась. Всю жизнь она спала в комнате со своей горничной или другими сокурсницами. По чести говоря, она боялась проводить ночь одна и надеялась, что хозяйка согласится и тогда Хелен будет спать спокойно.
Прежде чем ответить, хозяйка окинула девушку придирчивым взглядом с ног до головы, который она без труда выдержала. Хозяйка сказала, что у них есть номер с двумя кроватями. Хелен оплатила его и сразу попросила разбудить её утром, перед отправлением дилижанса.
Холли, узнав, что им не придется ночевать в сарае или конюшне, заметно повеселела и девушки, взяв свои вещи, поднялись наверх. Из соседней комнаты быстрым шагом вышел Путешественник. Он снял свой плащ и теперь был в белой рубашке и коричневом жилете, золотая цепочка часов сверкала в свете ламп, напоминая всем о его богатстве. Он спустился вниз, громко топая сапогами и даже не взглянул на попутчиц. Хелен поняла, что он был свидетелем скандала, Пруденс, вероятно, заведя с ним беседу по дороге в гостиницу надеялась, что он заплатит за них, но этого не произошло.
В темноте Пруденс чиркнула спичками, выданными хозяйкой и зажгла свечу, затем вторую. Вся комната осветилась ровным желтым светом. Две кровати стояли изголовьем к стенам, окна были зашторены, у стен стояли большой комод и шкаф, в которые можно было что-нибудь положить, а между ними ростовое зеркало. Девушки не стали разбирать вещи, ведь завтра с утра снова в путь; Хелен даже не стала вытаскивать ночную сорочку, решила спать в нижней рубашке. Держа свечу чуть дальше от себя, чтобы не залить юбки воском, щедро капавшим с засаленного подсвечника-блюдца – дешевые, сальные свечи чадили и быстро оплавлялись, Хелен вошла в смежную