снова вернулись к странному ощущению, которое не покидало его с того самого момента, как они оказались в этом доме.
– Я просто… не хочу тебя пугать, Лена, – произнёс он, поднимая взгляд к небу, которое к тому времени стало ещё более мрачным, затянутое тяжёлыми облаками до самого горизонта. – Не хочу, чтобы ты переживала из-за моих детских фантазий. Наверняка это просто холодный ветер заставляет скрипеть старые деревянные перекрытия.
«Но почему тогда эти звуки так похожи на осторожные шаги?» – подумал он, но не произнёс вслух.
Позже они вернулись в дом, где раскалённая печь уже наполняла пространство живительным теплом. Андрей почувствовал, как напряжение постепенно отпускает его, уступая место ощущению относительной безопасности. Печь была не просто источником тепла – она становилась символом надежды, что всё наладится. Лена тем временем занялась уборкой в спальне. Этот процесс был для неё своеобразной медитацией, когда суетливые мысли отступают на второй план, а руки сами находят нужное место для каждой вещи.
Андрей сел у печи, протягивая руки к теплу. Внешне он казался спокойным, но внутри него всё ещё оставалось невысказанное беспокойство.
«Скоро стемнеет,» – подумал он, глядя на окно, за которым белый мир постепенно тускнел. «И тогда мы снова услышим эти звуки? Или сегодня ночь будет тихой?»
Он закрыл глаза, стараясь отогнать тревожные мысли, но где-то в глубине души знал – это лишь начало долгой зимы, которая ещё не раскрыла всех своих мрачных тайн.
– Ты куда исчезла? – поинтересовался Андрей, входя в комнату, где трудилась Лена.
Она, не отрываясь от своего занятия, обернулась через плечо, одарив его тёплой улыбкой:
– Я лишь навожу порядок. Всё же хочется, чтобы в этом доме было не только тепло, но и по-настоящему уютно.
Её руки продолжали методично складывать вещи, будто в этом простом действии заключался какой-то особый смысл – создание островка стабильности среди царящего вокруг хаоса.
Вскоре они уселись за стол, перед ними дымились чашки с горячим чаем, а на плите красовался свежевыпеченный хлеб с золотистой, хрустящей корочкой, источавшей аромат домашнего тепла. Этот запах был удивительно знакомым – он возвращал Андрея в реальность, заставляя отодвинуть тревожные мысли и сосредоточиться на настоящем моменте. На их маленьком убежище среди бескрайней снежной пустыни.
Они сидели в полумраке, окутанные тишиной. Но каждый из них ощущал – в воздухе витало что-то неуловимое. Нечто, не поддающееся рациональному объяснению. И несмотря на этот затаившийся страх, невидимым грузом давивший на плечи, они продолжали неспешную беседу. Лена впервые не заметила, как её собственный смех постепенно затих, а глаза Андрея затуманились беспокойными мыслями, унося его куда-то далеко.
Путь в город, куда они направлялись, оказался долгим и мучительно трудным. Андрей и Лена медленно продвигались на машине, пробираясь сквозь