колодец, пытаясь разглядеть дно.
«Зачем она это сделала?» – пронеслось в его голове. «Какой смысл в пустом доме, который нельзя использовать? Что она пыталась сохранить… или от чего пыталась защитить?»
– То есть, – медленно произнёс он, нахмурив брови так, что между ними залегла глубокая складка, – мне просто нужно приехать, проверить дом и уехать? – Его голос звучал недоверчиво, словно он ожидал, что это какая-то шутка или недопонимание.
– Именно, – ответила нотариус. Её голос, до этого мягкий и почти сочувствующий, внезапно стал твёрдым, как гранит. – И приезжать нужно очень редко. Только для того, чтобы убедиться, что дом в целости, что в нём никто не вселился. – Она подалась вперёд, её взгляд стал пронзительным. – И главное – не позволяйте горожанам попасть туда. Не сдавайте его, не разрешайте людям поселяться. Это условие является одним из самых важных.
Лена, сидевшая рядом с Андреем, тихо покачала головой. Он заметил, как её пальцы вцепились в край сумки, лежащей на коленях, до побелевших костяшек. Беспокойство волнами исходило от неё, словно невидимая аура.
– Но почему? – наконец спросила она, не выдержав давящей тишины. Её мягкий голос дрогнул, выдавая внутреннее смятение. – Почему бабушка так настаивала, чтобы дом не был использован?
Нотариус замерла, словно статуя. Несколько долгих секунд она молчала, и тишина в кабинете стала осязаемой, тяжёлой, как перед грозой. Её взгляд, до этого профессионально нейтральный, стал холодным и оценивающим, словно она решала, достойны ли они доверия.
Андрей почувствовал, как по его телу пробежала новая волна холода, заставляя волоски на руках встать дыбом. Он бросил быстрый взгляд на Лену – её лицо было маской непонимания и растущей тревоги. В свете настольной лампы её кожа казалась бледнее обычного, а глаза – темнее и глубже.
– Так завещала Морозова Валентина Петровна, – произнесла нотариус тоном, не допускающим дальнейших вопросов. В её словах звучала какая-то окончательность, словно захлопнулась тяжёлая дверь.
– Понимаю, – медленно сказал Андрей, хотя на самом деле не понимал ничего. Слова нотариуса продолжали кружиться в его сознании, как осенние листья на ветру, не находя места, где можно было бы остановиться. – Мы постараемся.
Женщина едва заметно кивнула и, аккуратно собрав документы, передала их ему. Её движения были отточенными, как у хирурга, привыкшего к точности.
– Здесь вам нужно подписать бумаги. Это юридическое подтверждение того, что вы принялись за исполнение условий завещания. – Она слегка наклонила голову, и в тусклом свете кабинета её взгляд на мгновение стал глубже и осмысленнее, словно она пыталась передать какое-то предупреждение без слов, одной лишь мимикой.
«Что она знает? Что скрывает этот дом?» – пронеслось в сознании Андрея, пока его рука, словно по собственной воле, тянулась к ручке.
Сквозь белую пелену снежного