подметал панели! А теперь в заводе, делает шрапнели!» Особенностью питерского пролетариата была и его высокая грамотность. Ее цифры заметно превышали общероссийский уровень.
Уже в январе 1917 г. питерский пролетариат вновь показал свою силу. 9 января состоялась самая крупная за годы войны стачка. В ней участвовали почти 145 тыс. человек, бастовали 114 заводов и фабрик. Всего в январе без забастовок прошло только 11 дней. Правительство приняло целый ряд мер по предотвращению волнений. В начале февраля Петроградский военный округ был переподчинен от командования Северного фронта непосредственно военному министру М.А. Беляеву, а его командующий генерал С.С. Хабалов получил чрезвычайные полномочия для подавления ожидаемых беспорядков.
В феврале продовольственный кризис в Петрограде, возникший из-за неумелых действий правительства по организации подвоза в столицу продуктов и их распределения, обострился до крайней степени. Уменьшение из-за снежных заносов на железных дорогах подвоза вызвало огромные очереди в булочных.
18 февраля началась забастовка в одной из мастерских Путилов-ского завода, а 22 февраля он был закрыт «до особого разрешения». Обстановка в столице империи накалялась с каждым днем. Перед Международным днем работниц 23 февраля (8 марта по новому стилю) большевики вели активную агитацию на Выборгской стороне с целью организации забастовок. Этот день и стал первым днем революции. С утра на многих фабриках Выборгского района прошли митинги и забастовки, а к середине дня бастовало уже большинство предприятий района. Широко практиковалась тактика «снятия с работы». По данным полиции, бастовали около 90 тыс. рабочих 50 заводов, среди которых женщины уже не составляли большинства.
Колонны демонстрантов направились к центру города на Невский проспект. Полиция оказалась застигнутой врасплох, ее сил было совершенно не достаточно, а спешно вызванные казаки вели себя пассивно. События 23 февраля сочетали в себе элементы организованности и стихийности, характерные для всего хода революции. Такого размаха движения не ожидала ни одна из политических партий.
На следующий день движение приобрело еще больший размах. Только на Выборгской стороне уже с утра бастовали 75 тыс. человек, а всего около 200 тыс. Во многих местах города происходили стычки с полицией, шесть тысяч полицейских не могли справиться с рабочими. Поведение же казачьих разъездов и солдатских застав внушало оптимистические надежды. 25 февраля забастовки и демонстрации стали всеобщими, власти утрачивали контроль над событиями. Николай II, который с 22 февраля находился в Ставке в Могилеве, получив тревожное сообщение из Петрограда, отправил Хабалову в этот день такой приказ: «Повелеваю завтра же прекратить в столице беспорядки».
В ночь на 26 февраля прошли аресты, были «изъяты» более 170 человек, в том числе три члена Петербургского комитета большевиков, ряд известных меньшевиков, среди них – председатель Рабочей группы при Центральном военно-промышленном комитете (ЦВПК) К.А. Гвоздев.
26 февраля был воскресный день, что затрудняло руководство массами в какой бы то ни было форме. Десятки тысяч демонстрантов направились в центр города в