выпуклые глаза, под ними лоснился мясистый нос с торчащими чёрными волосками из ноздрей, открылся, блестя, толстый розовый рот:
– Что за бред ты несёшь? Разве я предлагал тебе, гнусной физиономии, стать мессией? Заранее обречь святое дело на крах. Но я бы очень дорого заплатил, чтобы взглянуть на картину: Христос, сошедший с небес, восторженных людей хватает за горло и душит, душит, душит, душит! – Сатана расхохотался громко, обхватив руками сотрясающийся живот.
– Вот и хорошо. Значит, мой дорогой друг, вы возьмёте роль мессии на себя?
– Зачем, разве у меня мало достойных отпрысков? – Сатана, сладко жмурясь, поворачивал своё тело под лучами никелированного светила.
– Извините, конечно, меня, но ваши отпрыски, антихристы… вселяют один ужас. Какие-то громилы из подворотни.
– Не очень лестный отзыв. Но неужели ты настолько глуп и не видишь дальше своего носа?
Зловеще тихо было. Под инквизиторским взглядом Сатаны Циник невольно сжался в кресле, как маленькая собачонка перед огромным злобным хозяином.
Циник осторожно рассмеялся, направляя разговор в другое русло:
– Вспомнилось, как в молодости я зубоскалил над моими приятелями, оголтелыми материалистами, говоря им: вы закоснели вконец, как черепахи в панцире. У вас время, пространство и ваше сознание превратилось в одно застывшее желе. Явись на землю Творец Вселенной… – Циник, склонив голову, театрально улыбнулся Сатане, – ведь вы, атеисты, говорю им, не поверите своим глазам, потребуете у него документ, удостоверяющий личность, и предложите сдать на анализы кровь, мочу, кал. Начнёте Творца ощупывать, нюхать, скоблить и просвечивать рентгеном, чтобы увидеть, как он устроен внутри, из чего состоит. Да и вообще, надо ведь будет понять вам, кто он в целом такой, что за тип этот Творец и в чём кроется сила его чудес. Замучаете до смерти идиотскими вопросами: откуда и зачем прибыл, где родился, был ли женат и на ком, сколько было детей и с кем состоял в родстве, чем болел в детстве и не было ли среди родственников сумасшедших. Начнёте, проклятые, Творцу объяснять, как устроена Вселенная, и будете агитировать его, чтобы он изменил свои взгляды на жизнь и стал атеистом. И между делом, будете выпытывать тайну – от каких микробов плодятся боги.
Сатана, с громким воем зевнул на пол-лица, зияя за сахарными зубами тёмной норой глотки. Рот захлопнулся, щёлкнув. Толстые губы шевельнулись, выпуская тягучий густой голос:
– Ты плохо знаешь материалистов: это самые древние ископаемые, как никто очень умны и изворотливы. И мне их, честно сказать, всегда было жаль, я им всегда сочувствую и стараюсь помочь. В конце концов, чтобы быть в шоколаде, материалисты опять пойдут ва-банк. Вот увидишь, ещё прольётся немало крови, – будет где разгуляться… – Довольный Сатана захлопал в ладоши. – Ну а впрочем, куда подлее, чем материалисты, все мировые религии. Но самые гнусные из них, ясное дело – христиане, коварство которых не знает границ. Христиане покрыли язвами